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dont elles sont les marchés, Karatchi, dont le port est maintenant la véritable entrée commerciale de l’Indus, est en dehors de la région basse parcourue par les bras errants du fleuve et ne se rattache à l'Indus que par un canal récemment creusé. La navigation est trop difficile sur ces eaux intérieures, pour que les Anglais n'aient pas construit l’une de leurs premières voies ferrées entre Karatchi et la tête du delta, afin d’expédier hommes et marchandises per la voie de terre. Les bateaux à rames, à voiles ou à vapeur que l’on emploie sur le bas Indus n’ont guère plus de quatre ou cinq pieds de calaison. Depuis 1835, époque de l'introduction des bateaux à
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vapeur sur l'Indus, le tralie s'est aceru, mais beaucoup moins qu'on ne s'y allendait : dans linde, comme dans l'Europe occidentale, le bon marché relatif des voies de communication par eau n'a pu soutenir la coneurrence des voies rapides". Les pêcheries de l'Indus ont toujours de l'imporlance, notamment dans la région du delta, et fournissent un poisson, le pala,— peu différent du hilsa du Gange,— qui sert à l'alimentation de tous les riverains; les pêcheurs le capturent soit en jetant des filets soutenus par des boules vides en poterie, soit en dirigeant les eaux d'inondation vers
des bassins où les animaux viennent se faire prendre quelquefois par dizaines de milliers. Les mers voisines fournissent une espèce de hareng et des requins, dont les ailerons, très appréciés des gourmets chinois, sont expé-
diés à Bombay pour les marchés de Changhaï et de Hongkong. La caste
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des pêcheurs se distingue des autres populations du Sind par son intelligence et son audace*.
Karatchi prétend au titre de « Bombay > du Sind. Simple village au
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commencement du siècle dernier, Karatchi ne prit quelque activité com-
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merciale qu'après l'ensablement de Chah-bandar, sur l'Indus ; mais les banes qui obstruent le passage et la faible profondeur du chenal ne permet-
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taictit l'entrée du port qu'aux petits navires hindous. Il a fallu dépenser des millions pour établir un avant-port à l'est de la pointe de Manora, qui abrite la baie des vents du large, pour réunir les îlots au continent par des jetées et des chemins de fer, pour combler les marais intermédiaires et creuser des chenaux. Grâce à tous ces travaux, des navires d'un tirant de 7 mètres peuvent entrer dans le havre en utilisant la marée; lors du reflux, il reste
encore plus de 6 mètres d'eau sur la passe. Toutefois le port de Karatchi est un de ceux qu’on pourra maintenir seulement par de continuels efforts, les alluvions qu’apporte l'Indus étant entrainées le long de la côte du nordouest par le courant littoral, ressac de la mousson du sud. Avant que le pays n'appartint à l'Angleterre, Karatehi faisait surtout la traite des esclaves,
nègres ou abyssins, qu'apportaient des bâtiments de Maseate. Sous la do- sion mination anglaise, les objets de commerce les plus importants sont les quai céréales et le coton : aussi les grandes années de prospérité pour le port clin du Sind furent-elles la période de la guerre civile de l'Amérique du vien
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1 Bateaux à vapeur de l'Indus en 1874 : 14. Valeur des marchandises transportées sur le fleuve, par bateaux et barques : A la montée. . . - - . . . . . 27 700 000 franes; OM
A la descente , . . - 4. + «+ + 45100000 »
Ensemble. . . . . 42 S00 000 francs.
8 Carless, Journal of the Geographical Sociely of London, 1858. 5 Taylor, The Harbours of India.
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Nord’. Karatchi est une des escales de l'Inde où <e présentent le plus souvent des bâtiments français. Ville de construction anglaise, Karatchi ne | doit son aspeet oriental qu'à la lumière aveuglante réfléchie par les murailles, aux arbres des avenues et du jardin publie, aux costumes et aux phy-
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