ENVIRONS DE DELHI — 7 À DE KOUTAB

Dessin de Thérond, d'après une photographie de M, Frith

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DELHI, MOUTTRA. 345

Tehandni tehok, les beaux magasins d'orfévrerie, de cordonnerie, d'étoffes brochées d'or, de meubles ciselés, qui sont les industries spéciales de Delhi, mais que pervertit malheureusement limitation des modèles européens. Au sud-ouest, sur le chemin de fer du Radjpoutana, la ville populeuse de Rewara est l'entrepôt avancé de Delhi pour l'approvisionnement industriel

de tous les petits États du plateau.

Au sud-est, dans le doab que traversent grande route troncale, chemin de fer et canal du Gange, se pressent les villes populeuses : Boulandchahr ou Baran, Sikandarabad, Khourdja, cité commerçante que domine un somptueux temple djaïna bâti par ses marchands, Koïl et Aligarh, près de laquelle s'élève une forteresse dont le français Perron avait fait le boulevard de la puissance mahratte et qui arrèta longtemps les Anglais au commencement du siècle. Hathras, située plus au sud, est le ‘principal entrepôt de commerce entre Delhi et Kanpore. Il se rattache par un chemin de fer à la populeuse Mouttra (Mattra), bâtie comme Delhi sur la berge occidentale de la Djamna. C'est l'une des villes saintes de l'Hindoustan et le zèle des pèlerins qui accourent en foule y entretient des multitudes d'oisifs vivant autour des temples : les habitants de Mouttra n’ont guère d'autre industrie que l'exploitation des carrières et la taille des pierres pour la construction des édifices religieux, au nombre de plusieurs milliers. Mouttra, l'antique Mathoura, l’une des capitales de la dynastie « Lunaire », était déjà l’un des foyers de la religion bouddhique, et Ptolémée, qui la mentionne sous le nom de Modoura, lui donne le nom de « cité des Dieux » ; dans les amas de décombres qui s'élèvent çà et là au sud, on a retrouvé de nombreuses sculptures de la période bouddhique, témoignant de l'influence grécobactrienne par l'ordonnance des groupes et le mouvement des draperies". Après l'expulsion des bouddhistes, les noms des temples changèrent, le style d'architecture se modifia, les légendes s’appliquèrent à d’autres personnages, mais la ville n’en resta pas moins l’un des lieux sacrés de l'Inde : c'est dans le voisinage que naquit Krichna, le patron des bergers, adoré depuis comme le Christ des Hindous; chaque site des environs a son histoire qui se rapporte à quelque trait de la vie du dieu. Presque tous les monuments de la ville et de la contrée ont été érigés en son honneur, et quoique les souverains musulmans les aient fait démolir une première fois, ils ont été reconstruits plus nombreux et plus beaux. À 7 kilomètres au nord, Brindaban, l’ancienne Vrindavana, indique l'endroit où Krichna s’empara du roi des serpents, enroulé autour d’un arbre, et le

* Cunningham; — Goblet d'Alviella, Inde et Himalaya

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