N9 105, —— DOUCHES DH LA GODAVERT

D'aprèsl'indian Atlas.

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0 40 kil.

la Kistna est considérée comme roulant aussi un flot divin, et la source, qu’abrite un temple de Mahadeo, s'échappe d’un griffon seulpté en muffle de vache. Dans la première partie de son cours, la Kistna descend au sudest en longeant la chaîne des Ghat, puis elle prend la direction moyenne de l’est en fuyant par de brusques détours au fond de vallées étroites; des rapides interrompent son cours, et à son entrée dans le territoire de Hai-

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486 NOUVELLE GÉOGRAPIIE UNIVERSELLE,

darabad, des cataractes, dont la chute totale est de 124 mètres, se succèdent sur un espace de 5 kilomètres; mais là le fleuve n'est pas encore formé; il n'a que peu d'eau pendant une partie de l'année et ses cascades sont de simples filets glissant sur les parois de granit, Au-dessous des chutes, la Kistna s'unit à la Bhima ou « Formidable », alimentée par les sources des Ghat septentrionales, puis à la Tou deux rivières de ce nom, la « Haute » et la « Fortunee », qui naissent dans les forêts du Kanara et du Maïsour, En aval de ces affluents, la Kistna

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ne reçoit plus que de faibles tributaires; elle perce la chaine des Ghat orientales, puis entre dans les plaines du littoral, qu'elle accroît incessamment aux dépens de la mer. Son delta, moins large que celui de la Godaveri, s'avance plus loin dans les eaux, infléchi vers le sud par le long talus de déjection qu'ont formé les apports du fleuve septentrional.

La Kistna est presque sans aucune utilité pour la navigation : les seuls esquifs qu'on rencontre dans la plus grande partie de son cours sont des bacs en bambous recouverts de peaux. Coulant dans un lit trop encaissé, la Kistna est aussi presque entièrement perdue pour l'irrigation; mais les réservoirs de la haute Bhima servent à l'alimentation 1e la cité de Pouna, et des canaux ont été creusés dans la vallée de la Tour hadra. A l’origine du delta, un barrage analogue à ceux de la Maha r À de la Godaveri retient la masse des eaux pour en régler le débit et la répartir dans les canaux d’arrosement; la longueur totale du réseau dépasse 400 kilomètres et fertilise plus de 90 000 hectares’. C'est la seule région du bassin de la Kistna où le courant soit employé méthodiquement à l'amélioration de la contrée; mais si peu utile à ses riverains que soit le fleuve dans son cours supérieur et moyen, grande est son importance historique dans la marche des populations de l’ouest à l’est de la Péninsule. Dans l'Inde méridionale, la Kistna est considérée comme formant une limite médianeentre les deux grandes divisions de la contrée : dans le voisinage des Ghat, elle sépare les zones de langues, l’Arie et la Dravidie. Divers changements dans les habitudes et les mœurs indiquent le contraste originaire entre les populations qui vivent au nord et au sud de la Kistna. Au nord, les cabanes des villages ont des toits de chaume; au sud, elles se terminent par des terrasses en argile battue*.

! Longueur du cours de la Kistna : 1980 kilomètres. Superficie du bassin de la Kistna : 240 000 kilomètres carrés. Débit du fleuve pendant les crues. . , . 33620 mètres cubes par seconde, » » maigres, + « 32 » »

# VW. Hamilton, Description of Hindostan ; — Chr, Lassen, Indische Alterthumskunde.

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KISTNA, MAHRATTES, 487

Sur l'uniforme plateau du Dekkan, où manquent les vastes forèts, les marécages et les massifs montagneux qui auraient pu donner asile à des populations sauvages, presque tous les habitants, quelle que soit la diversité de leur origine, appartiennent aux races policées de l'Inde. Quelques tribus bhil et des bergers danghar, parlant un dialecte spécial", vivent au

N° 108, == HOUCHES DE LA KISTNA,

Led à En de 5 à 10 m, ae/Qi 20m de 20 au-delà