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« mer de Siva » : en cet endroit, le fleuve se sépare en deux bras entourant de leurs chutes et de leurs rapides une ile longue de 15 kilomètres, parsemée de blocs de gneiss et ombragée de grands arbres; pendant les sécheresses, la Caveri est réduite à quelques filets d’eau glissant sur les parois des rochers, mais dans la saison des pluies, qui d'ailleurs est la plus favorable à la santé des voyageurs, les cataractes sont jarmi les plus belles du monde : on voit alors au nord de l’île une nappe, large de 400 mètres, contenant une masse liquide, au moins égale à celle de 1 Garonne ou de là Loire en eaux moyennes, s’abattre d'un jet de près de cent mètres dans un couloir rocheux d'où le flot brisé s'élève en brouillard’. En aval de ces cataractes, la Caveri, resserrée entre les contreforts des Nil ghiri et ceux du Chivaraï, échappe à la région des montagnes par une succession de cluses aux brusques contours ; puis, grossie des rivières qui descendent du Nil ghiri et du seuil de Palghat, elle serpente dans la plaine avant de se partager dans les innombrables branches de son delta, dont quelquesunes sont d'anciens canaux d’origine artificielle. De mème que le Palar, la Caveri a déplacé son courant principal : le bras qui a gardé le nom de la rivière continue de suivre la direction de l’est, vers Karikal; mais le courant qui emporte la grande masse des eaux, le Koleroun ou Kolidam, se dirige vers le nord-est, en laissant à droite toutes les coulées secondaires, qui se ramifient sur un espace dont le rivage n’a pas moins de 175 kilomètres. Le delta de la Caveri est l'un des plus vastes de l'Inde et la saillie qu'il forme en dehors de la ligne normale des côtes ne le cède en étendue qu'à celles du Gange et de la Maha naddi; toutefois il ne consiste pas en alluvions modernes ; des couches de limons, élevées de 6 à 9 mètres au-dessus des plus hautes crues, recouvrent la superficie du delta, traversée par les bras de la Caveri, qui s’y sont creusé des chenaux profonds, et par le canal de Buckingham, l’un des mieux utilisés de l'Inde : il réunit la Kistna aux bras méridionaux de la Caveri*. Il est probable que toute ceite région a été soulevée de plusieurs mètres : d'anciennes îles, bordées de bois de dérive fossilisés, s'élèvent au-dessus de la plaine doucement ondulée, A l'est, le delta se rattache à des roches insulaires semblables à celles qui forment au sud la flèche de Rameswaram : en cet endroit le continent projette une pointe de terre vers les îles septentrionales situées au nord de Ceylan. Au lieu de gagner sur la mer par l'apport d’alluvions nouvelles, les terres de l'ancien delta, de mème que celles des rivières coulant plus au nord sur là

1 Salt; — Valentia; — Lushington ; — Jervis; — Carl Ritter, Asien. 3 Mouvement du canal de Buckingham en 1878 : 268 900 tonnes ; 440 000 voyageurs.