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la religion des nouveaux maîtres politiques”. Le sixième seulement des néophytes pour l’Inde entière appartient aux castes moyennes et supérieures; un grand nombre sont des « chrétiens de riz», malheureux qui se

sont convertis pendant les famines pour avoir du pain*; les commerçants

! Richard Temple, India as it is.

8 Charbonneau, Annales de la Propagation de la Foi, 1883, n° XI. 3 Christlieb, Etat actuel des Missions évangéliques.

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des ports s’en défient d'ordinaire et préfèrent employer des indigènes ayant gardé la religion des ancètres. On peut dire que la propagande des missionnaires est sans action directe sur les Hindous civilisés : brahmanes, radjpoutes, baniah, sectateurs de Siva, de Vichnou, de Krichna, de Rama, sont indifférents ou hostiles à la religion chrétienne. Ils n’y voient qu’un ensemble de miracles, qui pourrait trouver place dans leur propre mythologie, et ne consentent à voir dans le Christ des occidentaux que leur Krichna‘ ou un nouvel avatar de Vichnou. Il en est auxquels cette religion convient, mais l’ancienne ne leur plait pas moins et ils demandent à les pratiquer toutes les deux, à en faire un « balancier » comme celui de leurs barques * ; ils croient inutile de se convertir, « étant déjà chrétiens, et même plus que chrétiens ». D'autres, haïssant la religion du maitre étranger, dédaignent de discuter avec le missionnaire ; parfois ils le combattent avec des arguments puisés dans les ouvrages des philosophes européens eux-mêmes.

Mais si les Anglais ne peuvent espérer de convertir les Hindous à leur foi, l'influence exercée par les idées européennes n’en est pas moins des plus considérables, et dans le sein des religions hindoues s'opère un travail de décomposition rapide. Les lieux de pèlerinage sont de plus en plus délaissés ; les villes saintes perdent de leur importance au profit des cités d’industrie; les temples qui tombent en ruines ne sont plus rebâtis; l’indifférence religieuse gagne les masses, tandis que les gens instruits, rejetant de leur croyance tout le surnaturel et ne gardant que des préceptes de morale et un déisme vague, ne voient plus dans la religion de leurs aïeux qu’une évolution historique. Le brahma-samadÿ, forme nouvelle du monothéisme hindou, ne diffère que par le nom de l’unitarisme des Anglais et des Américains. Sans doute, il ne compte qu’un petit nombre d’adhérents déclarés, mais il a sa valeur comme indice du mouvement général des idées, correspondant aux progrès de l'instruction et de la moralité publiques”.

1 Calcutta Review, 1874.

* Emerson Tennent, Ceylan; — Monier Williams, Modern India. 3 Divisions religieuses approximatives des habitants de l'Inde, en millions d'hommes :

Pandjab et Bengale, Bombay États indig,

Nord-Ouest. Aoudh, et Centre, Madras, Ceylan, Nepal, ete, Total. Hindous , . . . . . . . 55 d3 20 28 0,6 07 195.6 Bouddhistes, Djaïna, Parsi. 0.5 0.9 0,25 » 1.7 3.5 6.19 Mahométans, , . , . . . 12 24 ä 2.5 0.2 1 48 CN 1,5 » » » » » 1,9 Païens, ete. . . , . . , » 2 2.5 11 , 6.15 6 Chrétiens (cath. et prot.) . 0.05 0.15 0.1 0.8 0.95 » 1.4

Ensemble . . . . 49,05 179.55 95.85 51.3 92,75 68.75 256.05

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