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préparatoires avant d'arriver au temple de la source.

La rivière Alaknanda, quoique moins sacrée que la Bhagirati dans l'opinion des Hindous, est cependant la branche maîtresse du fleuve; elle est presque deux fois plus large”, et les montagnes qui lui envoient ses premières eaux dépassent en hauteur celles de Gangotri. L'Ibi Gamin, dont les flancs neigeux versent à droite et à gauche les hauts torrents qui forment l'Alaknanda, élève son dôme supérieur à 7781 mètres; de toutes les montagnes du Trans-Himalaya, c'est jusqu’à maintenant la plus haute qui ait élé mesurée; son nom tibétain, qui signifie « Grand mère des Neiges », prouve que les habitants du Bod-youl ne lui connaissent point de rivaux dans cette partie de la contrée. Les brahmes hindous l'ont consacrée à l'une de leurs divinités comme tous les autres pics des alentours et lui donnent généralement le nom de Nanda Parbat, « Mont de la déesse Nanda », tandis que sur la plupart des cartes anglaises elle est appelée Kamel. À l'ouest de la cime, le col d’Ibi Gamin, que les frères Schlagintweit, Adolphe et Robert, tratersèrent en 1856, est la plus élevée des brèches himalayennes que franchissent les bergers : il a 6256 mètres. Mème les seuils les plus fréquentés de cette région du faîte, à l'ouest le col de Mana ou le Tehirbittia-la, à l'est le col de Niti ou de Tchindou, dépassent tous les deux de plusieurs centaines de mètres la hauteur du mont Blanc. Les Bhotia, d'origine tibétaine, quoique se prétendant Hindous et parlant à la fois les deux langues, sont les intermédiaires uniques du commerce entre les deux versants; en élé, on les rencontre toujours par bandes sur les sentiers des cols, poussant devant eux leurs brebis de charge. Ils sont au nombre d'environ 3000.

Le temple le plus fréquenté de toute la région des montagnes du Garhwal et du Koumaon est le sanctuaire de Badrinath, enrichi d'offrandes par les milliers de pèlerins qui s’y présentent chaque année. Tous les douze ans, quand la planète Jupiter entre dans le signe du Verseau, de quarante à cinquante mille fidèles accourent à ce temple, et les pâturages environnants, que domine à l'ouest la pyramide superbe du mont Badrinath, sont transformés temporairement en champ de foire. Ihosimath ou Djhosimat!: Vichnouprayag, sur l'Alaknanda, et Kidarnath, sur un affluent de cette rivière, sont aussi des lieux de pèlerinage où se porte la foule et où vivent

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