SAINT-ALBANS, GUILDFORD, HAMPTON-COURT

de la Tamise : son nom de Mole ou « Taupe », lui viendrait, dit-on, de son passage en souterrain dans une brèche des roches calcaires". Les Downs, dans cette partie de leur parcours, se dressent comme une sorte de rempart au sud de Londres : là sont les points stratégiques où, en cas d'invasion, se déciderait le sort de la métropole anglaise. Aussi a-t-il été souvent question de compléter par des ouvrages armés de canons les fortifications naturelles que forment les Downs, surtout au nord de la ville de Reigate, très-importante dans le réseau des chemins de fer anglais par la convergence des grandes lignes qui mènent des côtes de la Manche à la Tamise. De petits renflements parallèles à la voussure des Downs faciliteraient la défense de cette position militaire.

Immédiatement en face du confluent de la Mole et de la Tamise, sur la rive gauche du fleuve, s'élève le château royal de Hampton-Court, bâti par Wolsey, habité maintenant par des pensionnaires de la cour. Une grande partie de ce palais est un musée et renferme des œuvres précieuses, tableaux, cartons, tapisseries, à côté de beaucoup de toiles d’une valeur médiocre ou d'une authenticité contestable ; des portraits peints par Velasquez, Holbein, Titien, Van Dyck, Gainsborough, Lawrence, forment la partie la plus importante de la collection. De beaux jardins, dessinés dans le goût des jardins de Versailles, mais ne pouvant se comparer à eux pour la magnificence des perspectives, occupent un méandre de la Tamise et séparent Hampton-Court des grandes communes de Kingston-upon-Thames et de

Le) Surbiton*, qui sont en réalité une seule et même ville, un des lieux de vil-

4 Ravenstein, Notes manuscriles.

2 Villes du bassin de la Tamise en amont de Teddington, ayant plus de 5000 habitants en 1871 :

COMTÉ DE GLOUCESTER, Chipping-Wycombe (local boord) 5 700 hab. Cirencester (township) . . . . . 7100 hab. ! COMIÉ DE HANTS, ; , Basingstoke (municipal borough}. à 550 hab. COMTÉ DE WILTS. | :

Swindon (local board). , , . . 11700 hab. GONTE*DESSURNENS, jo Reigate (local bowrd). 15900 hab.

COMTÉ D'OXFORD, a & re Kingston-upon-Thames | Oxford (municipal borough). ., 34500 hab. (munie, borough) 15 230 h.} 22900 Banbury (lueal board). . . . .. 11750 » Surbiton (local board). 7600 » |

Farnhiun (township} . . . . . . 10200 »

COMTÉ DE BERKS. Le Guildford (local board)... . 9100 »

Reading (municipal borough) . . 32300 hab.

Windsor » , .. 41750 » | Dorking » » .... . Dd400 » Newbury » Û .. 6600 » COMTÉ DE HERTFORD.

Saïdenhoad » P .e. 6150 » | Kaint-Albans {municipal borough). 8 300 hab. Abinglon Ë +. b800 » | Watford (local board)... . . 7490 »