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o18 NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

entrer dans le « château » de l'Anglais ; pour gagner la cuisine et la cave à charbon, on descend directement dans le sous-sol par un escalier latéral. Ainsi le maitre est bien enfermé dans sa demeure, mais il a soin de faire deux parts de sa maison, celle où il réside et celle où descendent les fournisseurs. Il dédaigne d'avoir, comme le Belge ou l'Allemand, un « espion » qui lui permette de voir tous les passants sans avoir l'air de les regarder, et ses fenêtres à guillotine restent obstinément fermées du côté de la rue. Des fleurs ornent les appartements, mais on ne peut que les entrevoir : elles sont là pour réjouir les yeux du propriétaire, non ceux des étrangers qui passent. Toutefois la maison est hospitalière : si la face extérieure des murs est noire de fumée, le perron est d’une blancheur parfaite ; c’est une coquetterie des ménagères anglaises de le tenir constamment propre et luisant.

Vers l'ouest, dans le quartier de Marylebone, les maisons sont plus hautes, les fossés plus profonds, les places verdoyantes plus nombreuses : là commencent déjà les parties de la ville habitées par la haute hbourgeoisie. Au dernier siècle, la noblesse y avait sa résidence, mais elle s’est portée en masse, pour ainsi dire, du côté de l'ouest, et c’est aux alentours de Iyde-Park, surtout à Belgravia, que s'élèvent les maisons de l'aristocratie, toutes précédées d’un jardin. Chaque place, chaque avenue est disposée de manière à présenter un ensemble architectural. Certains boulevards, ornés de colonnades, se continuent régulièrement sur plus d'un kilomètre de longueur, et de rue à rue toutes les maisons paraissent ne former qu'un seul palais. Ailleurs elles sont isolées, mais toutes semblables les unes aux autres, avec leurs jardins, leurs terrasses, leurs balcons, leurs serres de plantes tropicales, L'originalité de l'architecte ne se révèle nulle part dans une construction spéciale, si ce n'est en quelque grand palais en-

touré de son pare. Des quartiers de plusieurs hectares où même de plusieurs

kilomètres d'étendue se composent de maisons que l'on croirait sorties de

la main du même artisan, comme ces joujoux en forme de chalets que

seulpte l’ouvrier suisse, Toutes ont leurs escaliers et leurs meubles exacte-

ment à la même place, toutes sont ornées des mêmes tapisseries et des

mêmes moulures, que les entrepreneurs ont commandées par milliers dans

les mêmes usines, Sans qu'il lui soit seulement nécessaire d'y regarder,

l'étranger connaît d'avance l'inévitable disposition de ces demeures : l'al-

véole de l'abeille à moins de régularité, Telle est la conséquence inévi-

table de la concentration des propriétés dans une seule main et de l'em-

ploi des capitaux énormes à la construction simultanée de centaines de

maisons. En parcourant ces nouveaux quartiers qui couvrent une partie notable du comté de Middlesex, à l'ouest de Londres, on ne peut que s’éton-

la cave à Jatéral.

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