MONUMENTS DE LONDRES

Hall, bâtie au sud des jardins de Kensington, en face de la statue dorée du prince Albert, que protège une sorte d'écrin, immense bijou d'orfèvrerie, et qu'entourent des groupes allégoriques. À Londres il n'est pas de constructions qui donnent une plus haute idée de sa puissance que les dix-sept ponts jetés sur la Tamise, de Hammersmith à la Cité, tous différents d'aspect , les uns en granit, les autres en fer, quelques-uns de proportions superbes. Du Parlement au port de Londres, sur une distance de moins de 5 kilomètres par le fil du courant, huit ponts se succèdent, dont trois qui vibrent incessamment sous le poids des trains de chemins de fer, Récemment encore, on ne pouvait admirer ce spectacle de la Tamise et des ponts qui li franchissent à moins de S'embarquer sur un des bateaux à vapeur qui montent et descendent le fleuve; maintenant la Tamise à été régularisée sur une grande partie de son étendue et de superbes quais ont été construits Hoû s'étalaient des boues noirâtres délaissées par le reflux. Le Fictoria-Embankment, dont la courbe, de plus d'un kilomètre, se développe du pont de Westminster à celui de Waterloo, est une puissante digue de granit s’élevant à 13 mètres au-dessus du niveau des marées basses; ses fondements descendent à 5 mètres, et même en certains endroits à 9 mètres plus bas. Des jardins, des massifs de verdure lornent dans toute sa longueur et réjouissent le regard, qui devait naguère se détourner avec dégoût des maisons lépreuses baignées par le flot de la Tamise montante et des ruelles immondes où se déposait la vase, Sur la digue se dresse maintenant un des quarante-deux obélisques connus du monde, l’Aïguille de Cléopâtre, apportée d'Alexandrie : grâce à l'usage des béliers hydrauliques, il a suffi de 2% hommes pour l'ériger, tandis qu'en 1856 l'architecte Lebas employa 480 personnes à dresser l'obélisque de Lougsor, et que Fontana, en 586, eut besoin de 960 hommes et de 7 chevaux pour élever l'Aiguille de la place du Vatican, à Rome. Les allées du quai facilitent les communications des quartiers riverains en amont du pont de Londres; mais en aval commence le port avec les entrepôts, les jetées, les appontements et les grues de ses bords. En ect endroit, la construction d’un pont n’a pas encore été possible : 11 à fallu recourir au percement de tunnels au-dessous du fleuve. Un de ces souterrains, utilisé maintenant par un chemin de fer, est devenu fameux par les difficultés de toute nature que l'ingénieur Brunel eut à vainere dans le percement, Mais en 1825, à l'époque où commença l’entreprise du tunnel, considérée alors comme un des travaux les plus audacieux du génie humain, on ne disposait pas des moyens mécaniques imaginés depuis et l'expérience manquait. Tout récemment un autre tunnel a été percé en amont de la Tour de Londres : au lieu de demander quinze ans comme la première