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926 NOUVELLE GÉOGRAPIIE UNIVERSELLE,

entreprise, l'œuvre ne dura guère plus d'une année ; elle coûta trente-deux fois moins que le souterrain de Brunel! et nul des ouvriers employés an percement n'y perdit la vie. On diseute actuellement la construction dun

viadue qui traverserait la Tamise dans le voisinage de la Tour, de manière

à présenter vers son milieu deux ponts mobiles disposés en losange et Timi-

tant un bassin assez vaste pour remiser les plus grands navires : chaque

pont s'ouvrirait successivement pour le passage des embarcations, de sorte

que le mouvement des voitures et des passants pourrait se continuer sans

interruption, tantôt par l'un, tantôt par l'autre des ponts mobiles, ’armi les monuments de Londres, ilen est que l'on visite, non à cause

de Ha majesté où de l'élégance de leur architecture, mais seulement pour les trésors qu'ils renferment, Tel est le Musée Britannique (British

Museum), vaste édifice ayant pour toute beauté celle que donnent la gran-

deur des proportions et le développement des colonnades ; mais dès qu'on

a pénétré dans le vestibule, on oublie l'édifice pour ne voir que les mer-

veilles de toute espèce entassées dans le palais. Les richesses qu'il contient,

produits de Ta nature et chefs-d'œuvre de l'art, en font à bien des égards le

musée le plus précieux du monde entier : ses collections de minéralogie,

de géologie, de botanique, de zoologie, de paléontologie, d'anthropologie,

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qui doivent être prochainement transportées à South-Kensington dans un

musée spécial d'histoire naturelle, offrent une surabondanee d'échantillons

qui fait la joie de tous les hommes d'étude, et quelquesuns des objets, tel

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que le Caraïbe fossilisé de la Guadeloupe, sont d'une valeur inestimable.

Les salles de sculptures et d'antiquités renferment les monuments les plus

admirables où les plus curieux de lAssyrie, de l'Egypte, de l'Arménie, de l'Asie Mineure, de la Grèce, de PÉtrurie ; c'est Rà que les amoureux du

grand art vont contempler avec religion les tombeaux Iyciens, les débris du

Mausolée, les colonnes du temple de la Diane éphésienne, les marbres de Phigalée, les sculptures du Parthénon, Depuis que lord Elgin, en 1816,

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a rapporté d'Athènes ces marbres précieux, é’est à Londres, non moins que

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j' dans l'Hellade même, qu'il faut aller étudier le génie de la Grèce. Là aussi se trouve la fameuse « pierre de Rosette » que Young commença de déchif- +4 frer et qui fit enfin découvrir à Champollion la clef des écritures hiéroà elyphiques de l'Égypte : des papyrus de trois à quatre, peut-être de einq fE mille ans d'âge, et les tablettes qui furent la bibliothèque du palais de

{4 Ninive sont aussi conservés au British Museum. Pendant 193 années d'exis-

! Coût des deux tunnels de la Tamise :

Ancien tunnel. . . . 15550000 fr, | Nouveau tunnel. . . . 450000 fr. (Maxime Hélène, Les Galeries souterraines.)

ente-deux ployés au ton d'un manière e et limi- : chaque , de sorte nuer sans n à cause seulement e (British U la grandès qu'on “les mer- | contient, égards le néralogie, ropologie,

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