FAUNE ET HABITANTS DE L'ÉCOSSE ET DES ILES

Shetland, ces gracieux ponies, St justement appréciés à cause de leur sobriété, de leur ardeur au travail, de leur infatigable persévérance, Plusieurs oiseaux, entre autres les perdrix, sont restés, comme les lapins et Les renards, en dec du détroit qui sépare de l'Écosse les îles Occidentales. Quant aux oiseaux de mer, les côtes rocheuses des Hébrides, des Oreades, des Shetland, de Fair Island, leur offrent les mêmes avantages, pour nourriture el la couvée, que les falaises du littoral écossais, et leurs espèces + sont en aussi grand nombre el représentées en multitudes aussi prodigieuses : on évalue à deux eent mille Les fous de Bassan qui gitent sur les rochers de Saint-Kilda ! Quelques oiseaux de mer, tels que Le fulmaur pétrel (Procellaria glacial), ne se rencontrent que dans quelquesunes des iles, Un de ces oiseaux à certainement disparu ? c'est Ulead impenris des Oreades, qui a été vu el pris pour la dernière fois en IS2# : cet échanüllon se trouve maintenant au British Muserum. Parmi les merveilles de ces arehipels et surtout des Oreades, les écrans du moven âge et même des naturalistes du Siècle dernier citment un coquillage éange qui pousse en arbre el porte, au heu de fruits, des canards et des otes. On retrouve une trace de cette smgemettson bizarre jusque dans les premiers volumes des Transactions plulosaplugues, et Linné lui-même + faisait allusion en donnant à une espese de cirrhipède Le nom d'anatile (anathfer) où « porte-

canard ».

Quels furent les anciens habitants de FÉcosse montagneuse? À quelle souche première appartenaient les Pietes qui peuplaient autrefois la contrée “+ desquels ne purent triompher les Romains? Étaient-ils de race celtique pue où mélangés déjà d'éléments scandinaves? L'opinion commune est que les Pictes étaient séparés depuis longtemps des Bretons et qu'ils parlient des idiomes beaucoup moins rapprochés que le evmrs des Tangues de la Gaule. Peut-être oceupaientals autrefois toute Ta Grande-Bretagne et lurentals graduellement repoussés vers le nord, comme le furent à leur bur les Bretons lors de l'invasion des Romains, et plus tard, lors de la conquéte, par les Angles et les Kaxons.

On attribue à ces anciens indigènes de nombreux mégalithes, désignés sous le nom de € maisons des Pietes » où de reems, — du mot gaélique LU, € caverne », — et composées invariablement d'une chambre ou

d'un passage central, autour duquel des cellules sont disposées avec plus

! George Selon, Saint-Kulda, past and present. # Latham, The Ethnology of the Brihish Islands.

ou moins de régularité, En outre, la grande terre et surtout les îles ont conservé beaucoup de brochs ou borgs, lours rondes de défense, qui présentent quelque ressemblance, du moins pour la forme extérieure, aux nuraghe de la Sardaigne : on n’en compte pas moins de 75 dans les Shetland et de 70 dans les Orcades. Petrie a examiné une quarantaine de ces monuments, qui, d'après lui, n'étaient autre chose que des maisons fortiliées, La muraille circulaire n'a pas moins de # mètres d'épaisseur ou

ONCADES, — PIENNES LEVÉES DE STENNIS

Dessin de P, Richner, d'après une photographie de M, W, Wilson,

nême davantage : on ne sait à quelle hauteur elle s'élevait, car il n’en est aucune qui ne soit partiellement démolie: vers le sommet, on remarque un espace vide en forme de galerie dans l'épaisseur du mur, Des pilons à écraser le grain, des lampes de pierre, des vases fabriqués en ossements de baleine témoignent de Fétat rudimentaire de civilisation auquel avaient pu s'élever les habitants. Un borg, celui de Mousa, situé sur un promontoire, à une vingtaine de kilomètres au sud de Lerwick, la capitale des Shetland, se distingue par le renflement de la base, destiné probablement à empôcher l'escalade, et par les réduits pratiqués à intervalles réguliers

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