CLIMAT DE L'IRLANDE

et les hauteurs que viennent frapper les vents humides reçoivent sur leurs versants des pluies encore plus abondantes. Des contrées d'Europe, l'Irlande est donc la plus généreusement arrosée, Fréquemment les pluies qui tombent sur les côtes occidentales de l'île suffisent pour former audessus de l'Océan, même à distance des ruisseaux tributaires, une couche d'eau douce assez épaisse, Les pécheurs y puisent l'eau pour leurs repas, et les naturalistes qui étudient la mer dans ces parages vont le curieux spectacle de deux faunes superposées, lune fluviatile, l'autre océanique. Les animaux marins que l'on retire d'en bas sont comme paralysés par les eaux supérieures, tandis que les espèces de la surface sont empoisonnées lorsqu'on les plonge dans les eaux profondes", Quant aux vents, qui soufflent principalement de l'ouest et du sud-ouest, ils sont fréquemment d'une extrême violence, et c'est toujours par Flrlande que les eyclones américains abordent les côtes européennes. Même entre les deux îles, la mer d'Irlande est fort tempêtueuse, à cause des vents du sud-ouest qui viennent s’y engouffrer el des marées qui S'y heurtent, les unes arrivant directement par la porte du sud, les autres pénétrant par le canal du nord, après avoir fait le tour de l'ile entière. Ces ondulations, arrivant en sens contraire, se doublent en certains endroits et se neutralisent ailleurs par interférence. Tandis que la hauteur normale du flot est accrue de moitié sur les côtes d'Angleterre, le flux se trouve complètement supprimé par sa coïncidence avec le reflux devant les plages d'Arklow, entre la baie de Dublin et celle de Wexlord.

L'extrême humidité du elimat retarde singulièrement les récoltes. La moisson du froment ne se fait jamais avant les premiers jours de septembre, et pendant les années exceptionnellement humides elle est parfois repoussée jusqu’au milieu d'octobre; il arrive aussi que les champs d'avoine sont moissonnés seulement en novembre. En Russie, sous la même latitude, les céréales sont semées plus tard et récoltées un mois où quarante jours plus tôt : tel est le contraste produit par la différence des climats. Mais les désavantages sont compensés par de grands privilèges, L'humidité entretient une végétation constante, aussi bien dans les bois, les prairies, les champs cultivés et les jardins que dans les tourbières. L'Irlande mérite bien le nom « verte Erin » et le surnom « Émeraude des mers » que lui ont donnés ses habitants. La riche verdure de l'île, les eaux que l'on entend murmurer dans tous les vallons, les brumes qui s’effrangent sur les montagnes, les nuages que le vent chasse dans le ciel, donnent à

# Edward Forbes, Natural History of the European Seas.

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