CRETE NIET

qui aurait eu lieu iv à peut-être trente-deux ou vingt-neuf siècles, suivant les divers historiens, renversa les royaumes d'Inis-Fail ou de File

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du Destin, et les nouveau-venus, que l'on dit avoir été de hardis marins et de vaillants guerriers, devinrent les maîtres du pays. De nos jours encore, on prétend reconnaitre leur descendance : on croit en général que toutes les familles dont le nom patronymique est précédé des syllabes O’ou Mac, sont issues de © < envahisseurs d'autrefois. En Angleterre, les Irlandais sont fréquemment désignés avec ironie sous le nom de Wile-

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sans, comme les descendants du héros Milidh ou Milesius. Du reste, on le comprend, un peuple fier comme l'est le peuple irlandais, mais attristé de son humiliation présente, devait nécessairement s'éprendre de son passé et diviniser ses héros, Les descendants des anciens lres célèbrent encore les gloires d'autrefois ; ils chantent avec enthousiasme les hauts faits de leurs guerriers comme S'ils en avaient eux-mêmes leur part de mérite, Fin- Mac-Cumhal, le roi légendaire dont le nom s’est changé en celui de Fingal dans les poèmes osstaniques, est encore présent à la pensée des enfants d'Erin; ils lui consacrent les plus beaux sites de leur île : partout ils voient les restes de ses châteaux. Récemment, ceux d'entre eux qui se sont ligués en Amérique et en Irlande pour détacher leur patrie de l'Angleterre et la constituer en république indépendante se sont donné le nom de Fenians, en souvenir de Femus, Fin où Fion, qui commandait les milices nationales 11 y à dix-sept cents ans°.

L'analogie de la langue erse, qui est celle des anciens Irlandais, et de l'idiome gaélique, parlé dans les Highlands d'Écosse, permet de considérer

les habitants de l'antique lerne, Tgbernie où Hibernie, à l'aurore des temps

historiques, comme ayant formé une nation sœur des Calédomens d'Écosse,

Mais que d'étrangers, sans parler des Espagnols de Galway et de Kin-

1 D'Arbois de Jubainville, Esquisse de la Mythologie irlandaise, Revue archéologique, juin 1878. # Nullivan, New lreland.

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