POPULATIONS DE L'IRLANDE

sale, se sont mélangés depuis avec les Celtes de Ta contrée! Les € Danois » ou Normands ont fait des invasions fréquentes dans le pays : ce sont eux qui ont donné son nom au Dan-na-n-Gall où Donégal, et pendant plus de deux siècles ils furent les maitres de Dublin: Wextord, Waterford étaient aussi des villes danoises. Par la diversité de teurs origines, les noms de lieux témoignent jusqu'à un certain point de l'importance relalive des éléments qui ont formé Ha nation. Plus des trois quarts des appellations sont celtiques"; mais il en est aussi beaucoup de scandinaves. Les incursions et les colonisations les plus fréquentes vinrent na- Lurellement de la grande île voisine, et non-seulement les Anglais et les Écossais, mais aussi les Gallois prirent leur part du territoire irlandais. La baronnie de Forth, située dans le voisinage de Wexford, à l'angle sud-oriental de Flrlande, est occupée par une population que Fon dit être absolument pure de tout croisement avec les indigènes de File. Les habitants de cette petite contrée sont les descendants des Gallois, venus, 1l va sept cents années, à la suite du conquérant Stronghow. Jusqu'à la fin du siècle dernier, ces colons étrangers parlaient t iangue galloise, et leurs mœurs, différentes de celles de leurs voisins irlandais, témoignent encore de leur parenté avec les Gallois d'Angleterre, HS sont, dit-on, plus rangés, plus tranquilles que les Irlandais, plus heureux aussi, ce qui tient sans doute en grande partie à leurs priviléges de possesseurs du sol. Mais, si l'on en croit Thackeray*, ils auraient pris pour garder leur domaine le moyen le plus énergique, celui de tuer tous les étrangers qui avaient Ha prétention de S'installer en propriétaires sur leur territoire, Dans le pays de collines dit Welsh Mountains où € Montagnes Galloises », nv avait, récemment encore, pas un seul domaine de seigneurs,

Les Anglais, comme les Gañois, et sans doute comme les peuples qui les avaient précédés, sont venus en conquérants ? suivant une ancienne légende, le premier easahisseur de Pile, dans son empressement d'en prendre possession, coupa sa main avant d'aborder sur le rivage, atin qu'elle s'emparàl aussitôt du sol: de Rà cette main sanglante » qui figure dans les armoiries de tant de familles nobles de Flrlande, 272$ pendant la dernière moitié du douzième siècle, les Anglais eurent à Tutter pendant plus de quatre cents ans avant d'assurer leur conquête, et Tac Palissade » (Pac), c'estè-dire l'espace, parfois limité par des pieux, qu'ils oceupatent dans le Leinster, le Meath et Le Munster, S'aceroissait el se rétrésissail tour à tour suivant les alternatives de là guerre : mère sous le règne de

1 Chalmers, Caledonia.

2 The lrish Sketc'i-book.

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