POPULATION, AGRICULTURE DES ILES BRITANNIQUES

considérable d'Anglais en cherche d'une patrie nouvelle, Après 1852, le mouvement de sortie, qui d’ailleurs n'avait jamais été supérieur à l'excédant annuel des naissances sur les décès, diminua par degrés, pour reprendre vers 1870, puis il s’abaissa de nouveau, et maintenant il est

. presque sans importance dans l’économie générale de la nation. Depuis

1870, la statistique mentionne le phénomène inverse des retours d'émigrants, et en 1876 les deux courants inverses se trouvaient déjà presque égaux : la population des Îles Britanniques est revenue à son état d'équilibre; les déplacements temporaires dus aux voyages augmentent d'année en année, mais les expatriations complètes, les départs sans espérance de retour ne sont plus que des faits exceptionnels". Dans son ensemble, l’émigration s’est élevée à plus de 8 millions d’Anglais, Écossais ‘et Irlandais, pendant les deux tiers de siècle qui se sont écoulés depuis 1815 *. Ces millions d’exilés, quoique décimés par les maladies à leur arrivée dans les pays d'outre-mer, ont fait souche d’autres millions d'hommes et leur descendance égale au moins la moitié de la population actuelle des Iles Britanniques.

Les produits de l’agriculture anglaise sont tout à fait insuffisants pour nourrir la population. Depuis 1793, c'est grâce à l'importation de céréales étrangères que l'Angleterre échappe à la faim. Chaque année les achats de blés et de farines deviennent plus considérables ; réduite à ses propres ressources, l’agriculture nationale ne pourrait nourrir les habitants du pays que pendant une période, évaluée, dans les mauvaises années, à quatre mois, à un peu plus de six mois dans les bonnes”. Cependant l'Angleterre est la région où la culture des céréales donne le plus fort rendement,

+ Mouvement d'émigration et d'immigration :

1870, . . Émigrants 202511 Iinmigrants 49151 Excédant 193354

1874. . . » 197 272 » 118 129 » 19143 1876. » 109 469 ù 91 647 » 17 822 1877. .. » 119971 * Émigration totale des habitants du Royaume-Uni : 1815 à 1820 . . . . . . . . . 1235928 personnes, 1821 à 1830 . . . . . . . . . 297292 »

1841 à 1850 . . . . . . . . . 1684892 » 8544913 personnes. 1851 à 1860 . . . . . . . . . 29287905 »

5 Quantité de froment et de farine de froment employée dans le Royaume-Uni (moyenne de neut années, 1866 à 1875) : 62 200 750 hectolitres, soit 2 hectolitres par habitant,

#20 NOUVELLE GÉOGRAPIE UNIVERSELLE,

double et même triple de celui qu'obtiennent les cultivateurs en beaucoup d'États du continent !; mais ce revenu ne suffit pas à payer l'intérét des capitaux employés et lagrieulteur anglais préfére utiliser le sol pour là production de l'herbe, Le climat humide facilite cette transformation de li surface de l'Angleterre en d'immenses prairies : la région occidentale, la plus abondamment arrosée par les pluies, est aussi celle qui nourrit le plus de bestiaux*: c'est la contrée de pâture (grazing country) par excel lence ; les comtés de l'est, moins humides, sont restés la terre des grains (corn country) : c'est là que croissent surtout les diverses céréales, les haricots et les pois. IE y à environ une centaine d'années que l'Angleterre a fait son évolution économique, du régime principalement agricole à l'état industriel. Pendant les deux premiers tiers du dix-septième sièele, elle exportait encore beaucoup de céréales ; puis elle commença d'importer en excès, et de décade en décade ses achats de froment à l'étranger se sont acerus ; dès l'année FS5T, elle cessa même complètement d'en vendre : jusqu'au dernier grain de blé, tout ce qu'elle produit lui est nécessaire’,

Outre les prairies naturelles et artificielles, les champs de céréales et de farineux, les Iles Britanniques ont aussi une partie de leur territoire utilisée pour les plantes industrielles, surtout le houblon dans l'Angleterre méridionale et Le in en Hrlande : mais ces cultures n'ont qu'une faible importance relative; la betterave à suere n'est pas cultivée, quoique le sol et le climat de l'Angleterre lui conviennent certainement aussi bien que

celui de la Belgique et de P'Alemagne du Nord, L'agriculture anglaise est pou variée : les campagnes ne présentent pas ces rectangles diversement bariolés que l'on remarque en France et dans les autres pays de petite prepriété ; est ainsi que la nature a pu garder sa beauté première, malgré l'intervention de l’homme ; du moins ses ondulations et ses lignes générales ne sont-elles pas contrariées par les innombrables limites de parcelles aux

1 Rendement moyen par hectare en hectolitres : Grande-Bretagne. 26,0 froment. 30,0 seigle, 34.0 orge. 40.0 avoine. 32.6 moyenne. Irlande... , 20 » IS » o1.6 » 92.9 » 00.0 » France, ES A4 4: [] Û 13.8 » 18.1 » 29.1 » 16,7 » Portugal... 11 » T4 145 » 16.0 » 10,8 »

(Slatistique internationale de l'agriculture, 1876.)

# William Howitt, The rural and domestic life of Germany.

5 1700-1770. Excès d'exportation annuelle du froment d'Angleterre... 41900 tonnes. 1770-1780, » d'importation » » en Angleterre 5 900 1780-1800. » ” Û . + 100000 1840-1850. » Ù “ » . . 600000 1850-1870. n . + 2000 000

(Laspeyres, Deutsche Revüe, 1, n° 1, 1877.)

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