LIÈGE ET LE CONFLUENT DE MEUSE ET D'OURTIE

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Hièque, un médaillier, de nombreuses collections d'histoire naturelle, de Préparations anatomiques, d'instruments de physique et de chimie Une école des arts et manufactures, une école des mines une dl ovins sont annexées à l’université, et dans le voisinage immédiat se voit le cn se pure de musique, d’où sont sortis plusieurs élèves devenus célèbres? L'académie des beaux-arts n’est pas moins fréquentée”. L'institut MR

! Nombre des pr 17, 05 À s professeurs en 1877, 65; nombre des étudi j50 , à

ù F es é lèves des établi See , 05; ludiants, 650, élèves des établissements ? 345 élèves en 1877, 47 cours.

5 300 élèves en 1874,

gique liégeois possède un curieux musée, Devant la façade de l’université, la statue d'André Dumont rappelle les travaux du grand géologue, et sur la place du Théâtre s'élève la statue d'un autre Liégeois, le compositeur Grétry. Liège a aussi dressé un monument à Charlemagne, car elle est une des villes qui prétendent avoir été le lieu de naissance de l'empereur légendaire. De nombreuses églises élèvent au-dessus des maisons leurs clochers ou leurs coupoles. La plus curieuse au point de vue historique est celle de Saint-Martin, bâtie à l'angle du promontoire qui domine la ville à lorient; sa haute tour remplace celle où se réfugièrent les « grands » lors de la révolution populaire de 1512, et où ils furent brûlés vifs par les « petits ». C'est dans cette église qu'avait été célébrée, en 1246, la première Fête-Dieu, devenue l’une des grandes solennités de l'Église catholique.

D'après les chroniques locales, les gisements et l'usage du charbon de terre auraient été découverts, à la fin du douzième siècle, par un forgeron de Liège nommé Houllos, dont le nom modifié serait devenu celui du combustible fossile ; quelle que soit la valeur de cette étymologie", elle prouve du moins que le charbon de terre est depuis très-longtemps utilisé dans le pays liégeois. La houille, que l’on exploite dans les environs et même sous le cours de la Meuse et sous les quartiers de la ville, est l'aliment indispensable des fabriques nombreuses qui s'élèvent dans la ville et dans ses faubourgs*. Les principales manufactures de Liège sont celles des armes, dont la fabrication à lieu surtout à domicile, l'armurier ayant la forge à proximité de son modeste logis”; en beaucoup de pays, notamment en France, presque tous les fusils de chasse sont de fabrication liégeoise. L'État belge possède à Liège, depuis 1802, une fonderie de canons, ainsi qu’une fabrique d’armes de guerre, dont presque tous les gouvernements d'Europe ont été tour à tour les clients’. Le plus grand établissement industriel de la Belgique, et l’un des plus importants du monde, est celui que John Cockerill et le roi Guillaume !‘ des Pays-Bas fondèrent en 1817 à Seraing, à quelques kilomètres en amont de Liège, sur la rive droite de la Meuse, dans un ancien palais des princes-évèques de Liège. De même que le Creusot et l’usine Krupp, la manufacture de Seraing est une ville de hangars, de forges et d’ateliers, où la force de machines à vapeur par cen-

! La houille « serait l'allemand scholle » d'après A. Scheler, Dictionnaire d'étymologie française; — Patria Belgica, W. .

* Puits de mine de la province de Liège en 1876 : 85. Production : 3 368 000 tonnes,

5 Bauduin, Notes manuscrites.

# Fabrication en 1874 : 834 200 pièces, dont 478 100 fusils ; 356 100 pistolets et revolvers, etc.

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LIÈGE, SERAING, STAVELOT. 103

taines est secondée par des milliers de mineurs, de fondeurs et d'autres ouvriers. Depuis 1822, époque où Seraing fournit sa première machine de bateau à vapeur, et 1855, date de sa première locomotive, l'usine a fourni au commerce une force collective de plusieurs millions de chevaux-vapeur ; les aciéries de Seraing peuvent laminer jusqu'à 565 tonnes de rails en un seul jour. L'école industrielle de Seraing a plus de 200 élèves. Plus haut sur la Meuse est la verrerie de Val-Saint-Lambert, l'une des plus considérables du continent ; Jemeppe, situé sur la rive gauche du fleuve, en face de Seraing, n’en est en réalité qu'un faubourg ; plus près de Liège, Sclessin, de même que le bourg d'Ougrée, ainsi nommé, dit-on, d'une colonic hongroise ‘, ont leurs grandes usines métallurgiques; au sud-est de la ville, Grivegnée a son haut fourneau; plus loin, Chènée, au confluent de l'Ourthe et de la Vesdre, possède, parmi d’autres usines, d'importantes fonderies de inc appartenant à la société de la Vieille-Montagne. À l'ouest, Ans est un gros faubourg entouré de charbonnages. En comptant toutes ses annexes naturelles, dans un rayon d’une dizaine de kilomètres, Liège n'a pas moins de 175 000 habitants *.

Dans la haute vallée de l'Ourthe et dans celle de son gracieux affluent l'Amblève, l'infertilité du sol pierreux et le manque de communications faciles ont arrêté la croissance des villes et des villages. Le groupe d'habitants le plus considérable est Stavelot, située près de la frontière allemande. Jusque vers la fin du siècle dernier, la principauté de Stavelot, dont l'origine remonte au septième siècle, garda son indépendance; elle était fief d’empire, et l’une de ses « postelleries », celle de Maimédy, est devenue terriloire prussien depuis 1815; l'abbaye de Stavelot possédait des livres précieux, dispersés maintenant dans les grandes biblioihèque£s d'Europe. La allée de la Vesdre, plus favorisée que celle de l’Amblève comme lieu de passage naturel entre Aix-la-Chapelle et Liège, a pris une grande imporlance comme pays d'industrie. De la ville allemande à la cité wallonne on parcourt une région d'usines et de manufactures. Pourtant le bourg historique le plus célèbre de la contrée, situé sur un rocher dans le voisinage immédiat de la frontière allemande, n’est plus qu’une ruine : cest l'ancien Limbourg, jadis ville puissante et capitale d'un duché.

à Mais ses richesses mêmes et sa valeur stratégique l’exposèrent aux attaà ques de l'ennemi; Limbourg fut souvent ravagé, puis détruit en 167à

! Goblet d'Alviella, Patria Belgica MI. * Production sidérurgique de la province de Liège en 1876 :

Fer et fonte. 322 362 tonnes. Valeur. . . . . . . 44480000 fr.

RS Re deco ne DANSE n , ..... 15641000 »

ri 104 NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE,

3148 et en 1701 par les armées de Louis XIV, C'est au bas de la colline que se reconstruit la ville, non plus féodale, mais manufacturière; elle ne se trouve plus même dans la province belge à laquelle a été donné son nom.

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} k Ur! Le petit ruisseau de la Gileppe, qui naît au sud de Limbourg, dans ; 4 La L? . » La e. 4 | | une région de coteaux boisés, parcourt une vallée pittoresque où l'on à [ihrE récemment construit un puissant barrage, que surmonte un lion colossal. { TER Q x 4 RUE t Cette muraille, d’une hauteur de près de 48 mètres et d’une longueur de

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