POPULATION DE LA BELGIQUE. (RH

de l'accroissement du commerce et de la production locale. Pendant le demi-siècle qui s'est écoulé depuis la constitution du royaume en État séparé, le nombre des Belges n'a cessé d'augmenter, si ce n'est dans la fatale année de 1847, où la « famine aiguë » des Flandres accrut le nombre des morts et diminua celui des naissances'. Dans ces provinces occidentales, la perte totale fut de 53 000 habitants pendant les trois années qui précédèrent la période révolutionnaire de 1848. Depuis 1850, il n'y à pas eu d'autre mouvement rétrograde dans la marche de la population belge : en quarante-huit années, environ dix-huit cent mille personnes se sont ajoutées au nombre des Belges, bien près de la moitié des habitants qui furent énumérés par le premier recensement. Et ces progrès considérables ne se sont accomplis que par la croissance naturelle du peuple lui-même, c'est-à-dire par l'excédant des naissances sur les morts et par la plus longue durée de la vie”, car le nombre des étrangers qui viennent s'établir dans le pays est relativement minime‘, La densité de la population rend la bataille de la vie très-difficile dans les villes belges, et les étrangers n'osent guère venir se mêler à la lutte : plus nombreux sont les fils du pays qui, se lassant du long effort, vont chercher fortune ailleurs. Cependant la statistique démontre que dans son ensemble le peuple belge est singulièrement casanier : plus du tiers des habitants naissent, vivent et meurent dans la même commune; de 1856 à 1866, la proportion de cette population immobile se serait même légèrement accrue, si quelque erreur ne s’est pas glissée dans les documents statistiques *. Ce phénomène serait d'autant plus étonnant, qu’en Belgique, comme dans les autres pays d'Europe, un mouvement considérable d'émigration entraine les campagnards vers les villes, les faubourgs qui les environnent et les contrées houillères*. Les villes contiennent déjà plus du quart des habitants

\ Mortalité belge en 1847... . . . . . . . . . 120168 individus. Natalité » NUE D DAS 1148106 »

Diminution . . x HAS ee nas 2 062 individus.

2 Bertillon, Dictionnaire des sciences médicales, article Belgique. 8 Étrangers domiciliés en Belyique en 1866 :

Français . . . . .. 52 0921 | Anglais. , . . . . , . 6005 Allemands... . . . . 920701 | Autres . . . . . . . . . 2892 * Belges nés dans la commune de leur résidence : 1856, 69,1 pour 100 ; 1866, 69,4 p. 100. 5 Accroissement de population en Belgique, de 1840 à 1875 :

Arrondissement de Charleroi. . . ET à it nderee An: 100 » Bruxelles RES OCT TIME 86 »

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We districts purement agricoles, la population est restée presque stationnaire, natu

j et même, pendant les trente-cinq dernières années, elle a diminué dans les vince

(1 deux arrondissements d'Audenarde et de Thielt, | par «

fi Comparés aux autres nâtions d'Europe, les Belges occupent l'un des pre- somé

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: ait miers rangs pour la longueur de la vie et les bonnes condition niques. 11 Tandis qu'il naît en Belgique, par année, un individu sur 55, 1 ven meurt!

qu'un sur #5", La vie moyenne est de 40 à 41 ans, et de plus de 50 ans pour

st, (EM ceux qui ont déjà passé les cinq premières années : c'est à peu près la même ; OR N longueur de vie qu'en France, Toutefois la proportion varie singulièrement en 1 HNERIRE | HA

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