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ÂVILA, SÉGOVIE, TOLÈDE. 699

aucun, la place lorte du quinzième sièele, Les murailles de la vieille cité sont étonnamment conservées; sur quelques points, cette enceinte énorme, avec ses rondes tours de granitetses neuf portes, semble avoir été tout récemment bâtie, La cathédrale est aussi une véritable forteresse, mais c'est en outre une merveille d'architecture, toute pleine d'objets du travail le plus délicat. Ces œuvres d'art contrastent singulièrement avec des sculptures d'animaux tuillés dans le granit par des artistes grossiers, appartenant probablement aux anciennes races aborigènes, Ten existe encore beaucoup dans les environs d'Âvila : on leur donne le nom de «taureaux de Guisando », d'un village de la Sierra de Gredos où il S'en trouve plusieurs, C'est 1à que, par fidélité à quelque tradition des ancètres, des Castillans allaient autrefois jurer obéissance à leurs rois,

Ségovie, «aux gens avisés, » a quelque ressemblance avec Avila, Comme cette ville, elle est située dans le voisinage immédiat des montagnes, près d'un affluent du Duero. Jadis bâtie par Hercule, ainsi que le veut la légende, elle est toujours d'aspect une forteresse inabordable, Elle se dresse, ceinte de murailles et de tours, sur une roche escarpée, que les indigènes disent être en forme de navire, la poupe regardant lorient et la proue l'occident, C'est sur l'avant du navire, au-dessus du confluent du Clamores et de l'Eresma, que s'élèvent les restes de PAleizar maure, au puissant donjon carré, crénelé de tourelles, tandis que la cathédrale, située vers le centre de la ville, est censée figurer le grand mât. Pour continuer li comparaison nautique, on pourrait dire que le magnifique aquedue romain, au double rang d'arcades, qui apporte à Négovie les eaux pures de la sierra de Guadarrama, est un pont jeté entre le rivage et la nef, C'est le plus beau monument de ce genre que les conquérants de Flbérie aient laissé dans la Péninsule. D’autres constructions que lon visite non loin de Ségovie, sur les premières pentes boisées de Ta sterra, appartiennent à une époque bien inférieure par le goût: ee sont les palais royaux de San Tdefonso où de Ta Granja, l'un des Versailles de Madrid, Les édifices sont sans beauté, mais les ombrages sont admirables et les eaux coulent et jaillissent en abondance.

Au sud du mur transversal que forment les sierras de Guadarrama, de Gredos, de Gala, la cité la plus fameuse dans l'histoire est la vicille Tolède : c’est la Ciudad Imperial, la € mère des villes », celle que Juan de Padilla, le plus illustre de ses enfants, appelait la € couronne de l'Espagne et la lumière du monde ». Déjà construite depuis longtemps, dit I légende locale, lorsque Hercule y passa pour aller fonder Ségovie, elle eut ensuite pour rois toute une dynastie de héros et de demi-dieux. Comme Rome, ells

ne peut se dispenser d'être bâtie sur sept collines, dont on reconnait plus

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