N° 20, — PROFONDEUNS DE LA MEN ÉGÉE

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chaîne orientale des Cyelades par la nature géologique du sol et par la

disposition des fosses sous-marines, la diplomatie à cru devoir la laisser

142 NOUVELLE GÉOGRAPIHE UNIVERSELLE,

à la Turquie, avec tous les îlots environnants, Ainsi quinze cents Hélènes de plus sont restés sous la domination des Osmanlis.

Des autres îles de population grecque appartenant à la Turquie, celle qui se rapproche le plus du littoral de F'Europe, et qui peut même être considérée comme en faisant partie géologiquement, est Thasos : le détroit qui la sépare du littoral de la Macédoine n'a guère que cinq kilomètres et se trouve, en outre, partiellement barré par l'ilot de Thasopoulo et par des banes de sable : pendant les gros temps, les voiliers manœuvrent difficilement dans ce passage, Quoique dépendant naturellement de la Macédoine, l'ile est cependant administrée par un moudir du vice-roi d'Égypte, auquel la Porte en a fait cadeau, Lorsque Mahomet Tmit fin à l'empire de Byzance, elle formait avec les iles voisines une principauté de la famille italienne des Gatelluzzi.

Thasos est une des terres de Fantique monde gree dont la situation acluelle contraste le plus tristement avec ce qu'elles furent jadis. Thasos, la vieille colonie phénicienne, fut la rivale, puis la riche et puissante alliée d'Athènes; ses habitants, qui peut-être étaient au nombre de cent mille, exploitaient d'abondantes mines d'or, des gisements de fer, des carrières de beau marbre blane, eultivaient des vignobles célèbres par leurs produits et faisaient sur tous les rivages de la mer Égée un commerce considérable, De nos jours, mines el carrières sont abandonnées et Fon ne sait plus même où e rouvaient les gisements aurifères qui fournirent tant de trésors aux Thasiens: les vignobles ne donnent plus qu'un vin médiocre; les produits de la culture suffisent à peine aux dix mille habitants, et Fancien port de Thasos, au nord de File, m'est plus fréquenté que par de pauvres caïques, Depuis que Mahomet I fit transporter à Constantinople presque toute la population, File s'est bien lentement repenplée, et a crainte des pirates, qui avaient fait de Thasos leur lieu de rendez-vous, à forcé les indigènes à bâtir leurs demeures loin des côtes, dans les hautes vallées et sur les roches abruptes, Les habitants sont d'origine hellénique, mais ils parlentun «grec affreux, aux formes barbares el tout mêlé de mots tures », Ce grand désir d'instruction, quise manileste chez tous les autres Grecs du continent et des iles, manque chez les Thasiens, Ce sont des Grecs déchus; d'ailleurs ils le confessenteux-mèmes, En conversant avec le voyageur Perrot, ils répétaient souvent : @ Nous sommes des moutons, des bêtes de somme. »

Mais ce que Thasos a gardé, ee qui la distingue entre toutes les îles de PArehipel, est la beauté de ses montagnes boisées, de ses paysages dovants. Les pluies qu'apportent les vents dans le fond du golfe macédoni

se déversentsur les hauteurs de Thasos et fournissent à la végétation de Fi