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la même richesse en bétail que les villes du Matto Grosso méridional. Quelques bourgs populeux se sont groupés dans le voisinage de Cuyabä, au nord Rosario, au sud Sant’Antonio; au sud-ouest, sur un affluent latéral, une petite ville, Poconé, s'élève au milieu d'un cercle de marécages, et au sud-est, sur le Säo Lourenço, une colonie militaire défend les fazendeiros de la plaine contre les incursions des Indiens.
Corumbä, fondée en 1788 sous le nom d’Albuquerque, qui appartient naintenant à un poste situé plus bas, en aval de la bouche du rio Miranda,
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est construite Sur une haute berge calcaire dominant la rive droite du Paraguay et son confluent avec la baie ou lagune de Cüceres. En 1865, c'était une bourgade sans importance, d'environ 1500 habitants, que protégeait une petite garnison brésilienne. Les soldats paraguayens lui donnèrent l'assaut et pendant deux années s'y maintinrent sans que les Impériaux vinssent les inquiéter, Mais, aussitôt après la guerre, le gouvernement du Brésil, comprenant l'importance stratégique de cette place, résolut d'en faire le boulevard de sa puissance, non contre la république du Paraguay, désormais trop affaiblie, mais contre l'envahissante Argentine. La ville est fortifiée et plusieurs batteries se succèdent aux tournants du fleuve ; en outre, l'arsenal de Ladario, construit en aval de la cité, renferme de très grands magasins, des chantiers de construction, des cales sèches et tout un outillage de navigation; mais cet établissement militaire a été entrepris sur un plan si vaste, que, vingt-cinq ans après la guerre, il reste encore à terminer, Corumbä est aussi le principal port du Matto Grosso à son entrée méridionale : les plus gros navires peuvent remonter à son quai pendant une moitié de l’année, et les négociants, presque tous étrangers, y font un grand commerce de bétail, de sel, de chaux ; dans l'avenir ils pourront utiliser aussi les gisements de fer très riches de la contrée. En 1876, lorsque la garnison brésilienne évacua la cité d'Asuncion pour se replier sur Corumbä, des fournisseurs et serviteurs paraguayens émigrèrent par bandes avec la troupe et doublèrent du coup la population de la ville; en outre, nombre de jeunes Paraguayennes s'empressent de saisir toutes les occasions favorables pour aller à Corumb, les chances de mariage y étant beaucoup plus nombreuses que dans le Paraguay même, où le sexe féminin présente un excédent considérable !, Les immigrants européens connaissent aussi la route de Corumbä, et les Boliviens de Santa Cruz de la Sierra y expédient quelques denrées à lravers les solitudes,.
Les rivières Taquary et Miranda, qui se déversent dans le Paraguay, la première en amont, la seconde en aval d’Albuquerque, ont chacune de pelites colonies destinées à devenir un jour des villes populeuses. Les campagnes du Taquary ont pour chef-lieu Hereulaneo, plus connue sous le nom de Coxim, d'après la rivière de ee nom. Sur le Miranda, qui truverse une région moins déserte, deux villes se sont fondées, Nioac ou Levergera et Miranda. Cette dermière existe depuis 1778. Nioac et les
postes situés sur les bords du Paraguay en aval du confluent furent
1 Karl von Steinen, Durch Central Brasilien.
