GOUVERNEMENT DU PARAGUAY, HA

paix, Deux chambres, nommées directement par le suffrage universel, discutent au même titre toutes les lois, à l'exception du budget, que la chambre des députés vote seule el d'une manière définitive, Une cour suprème de trois membres, assistés de plusieurs juges, constitue le pouvoir judiciaire; un président, nommé pour quatre années comme les députés, exerce le pouvoir exéeutif et choisit cinq ministres, responsables devant les chambres, Le catholicisme reste religion d'État, comme au temps des Jésuites et des Lopez, mais la liberté des cultes est reconnue, Quant à la navigation des fleuves, l'une des causes de la guerre, la nation vaineue ne pourrait la refuser à ses puissants voisins : le Paraguay, le Parani sont ouverts aux navires du Brésil et de la république Argentine; les étrangers entrent sans passeport par lous les points de la frontière,

Les ressources étaient nulles à la fin de la guerre, et nul le crédit, I fallait emprunter pour reconstituer l'administration avec toute sa hiérarchie de fonctionnaires, et l'Angleterre seule consentit à avancer de l'argent à de gros intérêts. Les capitalistes de Londres voulurest bien prêter en deux fois une somme de 1458 500 livres sterling: niais, par un de ces mystères financiers dont l'histoire de l'Amérique offre tant d'exemples, les caisses de l'État ne reçurent pas même la septième partie de la somme empruntée, au plus 200000 livres. On négoeia pour diminuer le apital de cette énorme dette, et les banquiers se laissérent persuader, en échange d'un cadeau de « cinq cents lieues carrées », soit plus de 300 000 hectares. Ensuite le gouvernement vendit, toujours à des spéeulateurs anglais, le chemin de fer d'Asuneion à Villa Rica, et grâce à l'accroissement de la colonisation et à l'augmentation correspondante de la valeur du sol, il fut possible de livrer au marché des terrains eultivables en très grandes étendues. Les progrès annuels du commerce ont alimenté les douanes, qui fournissent les cinq sivièmes des ressources budgétaires, mais en quantités très insuffisantes : il a fallu avoir recours au papier-monnaie et déprécier ainsi de plus en plus la valeur de l'argent : l'escompte de l'or s'est élevé jusqu'à 600 pour 100, Quant à la partie de la dette contractée envers le Brésil et l'Argentine sous le pied du vainqueur, il est convenu que le Paraguay attendra pour l'acquitter l'époque où il pourra le faire sans danger de ruine immédiate‘. Mais cette lon-

1 Budget du Paraguay en 1891 :

RECOURS ER ET A RE TE 669 000 francs.

Dépenses, . . . . . . . . . 3285000 »

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Dette... , .... . . . . ,. . 50000000 »

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ganimité des deux grandes puissances voisines se paye forcément par la sujétion politique. L'armée, purement nominale, se compose de 600 à

650 hommes.

Le Paraguay se divise en 23 districts électoraux, dont treis pour la capi- 8 Ï I

tale : ceux-ci nomment 4 députés et 2 sénateurs; les districts de la cam-

pagne envoient 32 députés et 16 sénateurs au Congrès. Le Chaco constitue

une division spéciale.

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