FLEUVES DE GILICIE, CLIMAT DE L'ASIE BIINEURE

de l'été; mais à l'est le climat « byzantin » se modifie, à mesure que vers le nord-est, par delà la mer Noire, le haut rempart du Caucase s'in* tcrposc entre les courants du pôle et le littoral anatolien : les écarts sont moindres de l'hiver à Tété ; les arbres qui ne se hasardent pas sur la côte inhospitalière de l'ouest prospèrent au bord des criques orientales sous le doux climat « trapézéen » ; l'olivier, puis l'oranger font leur apparition autour des villes et des villages, et d'admirables pins pinea croissent à l'état sauvage sur les pentes des collines. La vallée du Tchorouk serait, d'après le botaniste Koch, la patrie de cet arbre, qui caractérise l'aire méditerranéenne \ »

Les côtes occidentales de l'Asie Mineure baignant dans la mer Egée sont traversées par des isothermes légèrement obliques aux degrés de latitude : il fait un peu plus froid en moyenne sur le littoral ionien que dans les ports situés en face sur les côtes de Grèce. Les oscillations du climat y sont aussi en général plus soudaines et plus inégales que de l'autre côté de l'archipel. Les iles parsemées au devant du littoral et les nombreuses découpures de la terre ferme modifient à l'infini le r^ime normal des vents; les foyers d'appel locaux divisent en mille filets distincts les courants atmosphériques; chaque cap, chaque détroit a son vent spécial redouté des marins; à l'entrée de chaque golfe s'établit un conflit entre les airs de température différente qui descendent des montagnes et qui remontent de la mer. Les rafales, les brusques sautes de vent rendent certains parages complètement innavigables en hiver. Ces inégalités de température, ces froids alternant avec la chaleur ne permettent pas à la végétation de prendre un caractère subtropical. Les palmiers chamœrops, les dattiers n'appartiennent pas à la flore spontanée de l'Asie Mineure occidentale. En se dirigeant vers le sud le long des côtes de l'Anatolie, c'est à Patmos, appelée pour cette raison Palmosa dans quelques portulans, que l'on rencontre les premiers groupes de palmiers.

La zone méridionale de l'Asie Mineure, bien abritée par les divers massifs du Taurus, jouit naturellement d'un climat beaucoup plus chaud que celui du reste de la Péninsule : à distance égale, il est peu de contrées où la différence dans la température moyenne soit aussi grande qu'entre la côte de Tarse et celle de Sinope : entre les bords de la mer Noire et ceux de la mer de Chypre, l'Anatolie offre une largeur d'environ cinq degrés de latitude, mais les écarts de la température annuelle sont de sept degrés centigrades. La saison la plus agréable, sur les côtes de Cilicic, comprend

* Reite nach dem poniitchen Gebirge.

les deux derniers mois de Tannée ; elle est séparée des chaleurs estivales par une crise d'automne, connue sous le nom de ka$9mf qui dure ordinairement une huitaine de jours; pendant cette période, des orages violents, accompagnés d'averses et de grêle, nettoient l'atmosphère des miasmes et des poussières, et les habitants, descendus de leurs campements d'été, n'ont plus à craindre de séjourner dans la plaine \

Les vallées des montagnes et les plateaux de l'intérieur offrent la plus grande diversité de climats, suivant l'altitude, l'exposition, la verdure ou la nudité du sol et les mille oppositions du relief. Mais un caractère général de toute la région de l'Asie Mineure comprise entre les saillies montagneuses du pourtour est la rareté des pluies. Les nuages ne portent aux plateaux anatoliens qu'une faible proportion d'humidité, et les côtes ellesmêmes reçoivent du ciel moins d'eau que l'Europe occidentale : quoique la superficie de l'Asie Mineure égale à peu près celle de la France, le débit total de ses fleuves ne saurait être évalué à plus de 2000 mètres cubes par seconde, environ le tiers de ce que roulent les rivières françaises. Par contraste avec la région pontique, où la précipitation d'humidité est très considérable pendant la saison chaude, la Péninsule appartient à la région subtropicale, qui se distingue par le manque ou du moins la rareté des pluies estivales; c'est ainsi qu'à Smyrne, où les vents de mer apportent cependant quelques ondées, la chute durant les trois mois de juin, juillet et août est de 4 centimètres seulement, pas même- la quinzième partie de la pluie annuelle'; mais dans certains districts de l'intérieur six et sept mois se succèdent sans que le bleu du ciel soit animé par le vol des nuées. Tandis que le climat du littoral peut être assimilé dans son ensemble à celui de la France méditerranéenne, on retrouve dans les plateaux de l'intérieur un régime météorologique analogue à celui des steppes du Turkestan'.

L'Anatolie est une des contrées du bassin méditerranéen où la malaria

Julîus Hann, Handbuch der Klimatologie.

^ Températures moyennes probables de TAsie Mineure, d'après TcbibatcbefT :

Année. Hirer. Elc

Zone byzantine ...... ÏA^ G* 2 '»«

» ti*apézéenne iA^ 7® 22®

» de la Propontide l^^' 1^ ^'^^

)) iranienne IG® 8® 24®

» méridionale 21® 14® 29®

Ensemble de TAsie Mineure. . 12® 4®,8 22®,6 ^ Climat de Smymc, d'après Uann :

Jonvier. Arril. Juillet Octobre. Froid exlrAme. Chaud extrême. Année. Pluie.