III. Emploi des pronoms versonnels

§ 227. Lorsque le pronom moi est avec un autre pronom ou un substantif, c'est une règle de politesse, en

SYNTAXE DU PRONOM. — § 230. "-H'iU

français, qu'il sénonce ie deiuier Ex. : vous >t moi ; cette ])crsonne et moi.

g 228. Les pronoms je me. fe. sr, le, la élident leur voyelle quiind ils sont suivis d'un verbe dont ils sont sujet ou complément, et qui commence par une voyelle, ou des pronoms en, /y. Ex. : /appelle, je ^'appelle, il /'appelle, ii .s'aime, il s'en va, il s'y promène, donnez-m'en.

* EEiLVRQUE. — Au contraire, quand ces pionoms suivent le verbe, me, te, le ne b' élident pas, et leur e muet se trouve exceptionnellement frappé de l'accent tonique. Ou prononce /»/2Ve'-/(?, faites-Je, envoyez-le cherche:, comme si Ton écrivait imite-leu, failes-leu, etc.

( * IIiSTOiRE. — Cependant quelques poitcs ont cru pouvoir considérer cet c muet comme s'élidant ou du moins ne se prononçant pas devant tuie voyelle; ainsi Voltaire a dit : « lîeudcg le à mon amour, ù mou vain désespoir. » — « Retournez vers le peuple, instruisez-/e en mon nom. >]

§ 229. Les pronoms personnels moi, me, le, nous, voua se mettent quelquefois avec un verbe, par une Ibrmiile explétive qui ne sert souvent qu'à donner du mouvement à la phrase. £x. : Je te le fustigerai bel et bien. Je vous l'ai fustigé de la belle façon. On nous a tout frûté.

« Qu'on 7ne l'égorgé tout à l'heure ; qu'on tue lui fasse griller les pieds ; qu'on me le mette dans l'eau 1 onillante, et qu'on me le pende au plancher. » (mulièue^ l'Avare.)

Prenfis-?«oi le bon parti, laisse là tous tes livres. (uoii.K.vu.)

[GuAMM.viRE COMPARATIVE. — La même tournure se trouve en !;rec et en latin. Ex. :

Qui metueus vivet, liber //j</ji non erit uuquaiu. (iiouace.))

g 230. Le pronom nous s'emploie pour 7c' ou mni, soit par modestie (qnand ce sont des auteurs qui parlent), soit par emphase (quand ce sont de grands jtersonnagcp). Ex. .\ous siDnmrs persiindr... .^ous onlimnons...

Dans le langa.i:e familier, il tient qnebiuefoi.s lieu in/^ma d'un pronom de la -l" personne. L\i. : il {)arait que nom n'avons pas été snffe.

231. Le pronom vous s'emploie pour f w, par respect; ainsi, dans Racine, Iphigénie dit à son père : Quand vous commanderez, vous serez obéi.

Le tutoiement qui, dans le langage usuel, est un signe de familiarité, a au contraire une certaine solennité en poésie. JEx. :

Va, je ne te liais point... (corneille, le Cid).

0 mon souverain roi, Me voici donc tremblante et seule devant toi. (racine.)

[Origines latines. — Ce 7ïous et ce vous, au singulier, viennent d'un usage qui s'est introduit vers la fin de l'empire romain : les empereurs disaient 7ios, en parlant d'eux-mêmes; €t, pour leur témoigner du respect, on disait vos en leur parlant ou en leur écrivant.

[ * Histoire. — Eegnier Desmarais, dans sa Grammaire (1705), tout en reconnaissant qu'on peut se servir de tu pour vous « dans la noble poésie », fait remarquer que « on ne se sert guère du nombre singulier du pronom de la 2^ jaersonne, en parlant à qui que ce soit, à moins d'une très grande familiarité, ou à moins que ce ne soit une personne de très basse condition ». C'est seulement depuis la révolution de 1789 que l'usage du tutoiement s'est répandu dans la société française, et, par suite, dans la littérature.]

§ 232. Les pronoms de la première et de la deuxième personne, au singulier et au pluriel, ont les deux genres; je, tu; vous, nous, servent pour le masculin et le féminin.

Les pronoms de la 3" personne {il, elle; ils, elles) prennent le même genre et le même nombre que le nom dont ils tiennent la place. Ex. : voyez cette maison,', elle est grande. — Voyez ce?> jardins ; Us sont beaux.

§ 233. Dans les phrases interrogatives, les pronoms de la 3'' personne {il. elle; ils, elles) se placent après le verbe, et cela même quand le sujet du verbe est exprimé. Ex. : votre père est-?'/ arrivé?

Ces pronoms forment un pléonasme avec le sujet; mais

SYNTAXK DU PKONOM. — i; 234. l'71

ce pléonasme est nécessaire pour marquer l'interrojration, qui, en fninçais, est généralement indiquée par la position du ])ronom personnel sujet après k- verbe.

Ce pléonasme se rencontre encore dans les diverses tournures qui exigent ou admettent le sujet placé après le verbe ( Vdi/cz plus haut, ^ 223.) Ex. : Rome di'it-elle périr! A peine l'univers eut-il été créé...

[* Histoire. — L'usage de ce pléonasme date du xvii' si/jcle. Mais on trouve encore chrzMallierbe: « A quel propos le soie»! rhassc la nuit? >> Cependant, dans ses notes sur Desportes, il le blâme deux fois d'avoir omis de répéter le sujet.]

§ 234. Le pronom de la troisième personne fornif. encore pléonasme dans certains tours de phrase rapides et expressifs. Ainsi :

1'' Il peut être eu quelque sorte jeté au commencement de la phrase, pour annoncer le sujet. F.v. :

a Le voilà donc mort, ce ijrand ministre, cet homme si considérable, qui tenait une si grande i^lace! » (m™'' di: sKvir.xÉ.)

2" Il peut venir après un complément mis an commencement de la phrase par inversion, pour le rappeler et former le complément régulier au point de vue grammatical. Ex. : Le bien, nous le faisons; le mal, c'est la Fortune, (la fo.ntaink.)

« Cette justice, qui nous est refusée par nos contemporains, la postérité saura nous la rendre. ■» (la bruyèuk.)

l'HiSTOiRi:. — Dans la langue du xvi« et du xvir siècle, il y avait souvent pléonasme dans l'expression du sujet ou du complément, un pronom venant répéttr un nom ou m»'-me un antre pronom. Ex. : « l'Iiilopœmi n, voyant que ses citoyens estoiont fort joyeux de cette nouvelle, et (jue chacun s'apprestoit pour s'y en retourner ù grand buste, il les en ditournn par les remontrances qu'il leur fit. v (.\myot.) « l'ne Imnnf institution, elle change le jugement et les mœurs. » (MoStaio.nk.) « (Jui vous écoute, il m'écoute; et qui vous rejette, il me rejette. i> (CALVIN.) « De 710.S lois ( t usnnccs, il y en a plusieurs barbares et monstrueuses. » (mo.vtaignk.) a Entre h s<juets C&nMna in fut un. -» (amyot.) « Mais (/<■ cela, chacun m parle diversement. » (MALilKanK.) « liieu ayant résolu de fonner son peuple à la vertu par les lois les plus expresses et en plus grand

272 ORAMMÀIRE FRANÇAISE.

nombre, il résolut en même temps de les donner par écrit. » (bortCET.) « IjCS Juifs qui, de deux frères qu'ils avaient vus rois, en virent l'un prisonnier et l'autre ne retenir plus qu'un vain titre d'autorité. » {hl.) « Les Juifs demandant des miracles par lesquels Dùm, en remuant toute la nature, comme il fit à la sortie d'Egypte, il les mette visiblement au-dessus de leurs ennemis. » (Id) « Qui interroge, il cherche; qui cherche, il ignore » (Id,)

Dans presque toutes ces phrases le pléonasme s'explique : ou bien la phrase est un peu longue, et l'on a voulu rappeler le sujet ou le complément, ou bien il y a eu une inversion, ou bien encore l'auteur a voulu faire ressortir davantage sa pensée et produire quelque effet de style. A ce dernier point de vue, le pléonasme qui multiplie les sujets et les compléments est encore admissible aujourd'hui. Es. : « Cet homme, je le hais, j'f?i ai horreur,- cet homme, il est la cause de tout le mal. » Mais c'est une exception, tandis que, au xvio siècle surtout, c'était un usage des plus répandus ]

§ 235. Le pronom il, qui s'emploie au neutre (!::; 69, Rem. III) avec les verbes impersonnels (il faut, il pleut, il neige, il tonne, il y va de son honneur, il n'est jms que... ), forme souvent un pléonasme d'un autre genre : il sert de sujet grammatical ou apparent à des verbes dont le sujet logique ou réel est quelquefois au féminin ou au ])lurie]. Ex. :

y/ pleut des balles; il est trois heures; il fait beau; il

m'est venu tine idée ; il y 2k peu de pej^sonnes: il se trouvait

là qnelq'/.':^ })P.r sonnes.

il est des nœud^ secrets, il est des sympathies. (corneille.)

Souvent le sujet est un verbe à l'infinitif, soit seul,

soit précédé de la préposition de. Ex. : // fait beau voir...

il en conte de dire

Il est Ijenu de mourir maitrs de l'univers. (CORNEILLE.)

De murmurer contre elle et perdre patience

// est mril à propos. (malhekbe.)

Par ma barbe! // est bon (LA fontaine.)

Il n'est que de jouer d'adresse en ce monde. (molière.)

[Origixks latines. — La plupart de ces verbes, pris impersonnellement avec il au neutre [llhuï], correspondent àdes vea-bes latins, soit impersonnels (p/;//^, etc.), soit pris impersonnellement [est putchriun, fit pericidûsiim, etc.).]

SYNTAXE DU l'UONOM. — |5 238. 273

["IIlSTOlRE. — Sous rinfluenco de limitation du latin c-t du gnc, les auteurs du xvi* et du xvii' siècle multipliaient l'i-'iuploi du 2)roiu)iu neutre. Ex. : <« Il va bien. » (a.my<jI ) a // ne seroit point supportable. y> (iwi.vi.n.) tt // peut grandeuicui servir... (coI:;ffkte.\L'.)

Il se connaît bien, à la voir si pard-c,

Que tu vas triompher. (MALliKltltK.)

// est donc vrai, madame?... (HAcink.)

i( J ai bien soupiré de ne point aller à V^iclij", mais il était impossible. » (siiviGNÉ.) ce 11 n'est pas croyable, ce que la parole était cai)able de faire. » IBOs.sukt.)

// sert d'être calomnié. (KACiNrc.)

. . . Il viendra me demander peut-être,

TJn grand homme sec, là, qui me sert de lémom. //.)

§ 236. Diins l'emploi des pronoms de la 3'' personne, il faut éviter avec soin les équivoques auxquelles ils ])euvent donner lieu. La règle unique est la clarté; pour l'obtenir, on doit quelquefois répéter le substantif. Eu:. :

(( Ilypéride a imité Démostliéne en tout ce que Déniosthène a de beau. » (boileau.) — //, mis au lieu du nom de Dcini'Stliénr répété, eût produit une amphibologie.

§ 237. On emploie le, la, les dans les propositions subordonnées, pour désigner le sujet de la proijosition principale, quand ce sujet est à la 3' personne. /:>. .• Qui pardonne aisément invite îi /'offenser. (conXEiLLK.)

Molière a dit :

L'allégresse du cœur s'augmente à In répandre. {C'est-it-dire quand on la répand.)

§ 238. Les pronoms de la '.V personne : lui, cllr, eu.r, elles, accompagnés des prépositions à et dr, ne s'emploient guère qu'en parlant des personnes.

En général, lorsqu'on parle des choses ou des animaux, on se sert des pronoms en (pour de lui, d rllc; d'/tu \ il eflvs ) ot y (pour t'i lu'\ A ell»- : à eux, à elles), h'x. : ce cheval est mécliant : n'en approchez pas, n'y touchez pas.

Les choses de la tcrrc ne valent pas qu'on s'y attache. « {.VICOLK.)

Cependant, si Ton considère comme des per»onne8 Ic-s animaux et si l'on personnifie les choses, on se sert des pro-

274 GRAMMAIRE FRAVÇAISE.

noms ordinaires {lui, leur, etc.). Ex. : ces animaux ont faim : donnez-/c/<r à manger. Aimez le travail : vous lui devrez l'aisance et la considération.

Cette règle est à rapprocher d'une autre, d'après laquelle on remplace l'adjectif possessif par le pronom en. (§ 205, Rem. IL)

Remarque I. — Les ijronoms en, y, s'appliquent surtout aux choses, et rarement aux personnes.

[* Histoire. — Telle est la règle aujourd'hui généralement adoptée. Mais les pronoms cn^ y, appliqués aux personnes, sont d'un usage constant au xvii'' siècle. Ex. :

1. En. — « Tout le monde bénit l'élection que Votre Majesté en a faite (du garde des sceaux), (malherbe.) « Ce cabinet est digne de vous, ma fille ; la promenade en serait digne aussi. » (sévigné.)

J'ai voulu par des mers en être séparée. (eacine.)

(( Un sujet ne peut se révolter contre son prince, quand même il en serait injustement opprimé. » (racine.)

(( Ils adoraient le Dieu d'Israël, mais ils en joignaient le

culte à celui de leurs faux dieux. » (bossuet.) ((. Si la conduite

du mort avait été mauvaise, on en condamnait la mémoire. » {Id.)

Il connaît Nicomède, il connaît sa marâtre,,

Il eu sait, il en voit la haine opiniâtre. (corneille.)

Un vieillard amoureux mérite qu'on eîi rie. (corneille.) (c Les Perses étaient libéraux envers les étrangers et savaient s'en servir. » (bossuet.) « Les sénateurs les plus illustres, à ncn regarder que l'extérieur, difEéraient peu des paysans. » {Id.) (c Ils adoraient le Dieu d'Israël, quoiqu'ils en joignissent le culte à celui de leurs faux dieux. » {Id.) « Celui dont il lui échapperait de dire ce qu'il en pense. » (la bruyère.)

2. Y. — « Le peuple ingrat oublia Dieu, et les désordres s'y multiplièrent. » {Id.) « L'esprit de vérité n'est plus parmi eux; la prophétie y est éteinte. » {Id.)

Qu'il se donne à Mandane, il n'aura plus de crime. — Qu'il s'y donne, madame, et ne m'en dise rien. (corneille.) • « On ne peut le connaître sans s'y attacher. » (sévigné.) « Quoi, écouter impudemment l'amour d'un damoiseau, et y promettre de la correspondance ! » (mûlière.)

Oui, oui, je te renvoie à l'auteur des Satires,

— Je t'y renvoie aussi... Cmolièke.)

SYNTAXE DU TROXOM. — i; 239. 27;'»

Est-ce peu de Camille? rjoigncz-vousma sœur. (corNEIMj:.)

K Quoique je parle beaucoup de vous, j'y pense encore davantage. » (M"* DE sÉviGXÉ.) ((. On me dit tant de mal de cet homme, et y y en vois si peu. » (la buuyèue.)

— (c Cependant Régnier Desmarais, dans sa Grammaire française (1705), établit une différence entre ces doux pronoms. Il ne fait pas de difficulté de dire que « en se dit ];ar rapport au.\ personnes et aux choses )>; mais pour y, il dit qm- « cette particule n'est point relative ordinairement des personnes, d]

[Okigines latines. — Le mot en est une sorte de génitif ou d'ablatif du pronom is; il vient de inde, adverbe dérivé de is.

Y est une sorte de datif du même pronom is; il vient d.ibi, ancien cas locatif de is.

De même inde fait quelquefois en latin fonction de pronom à l'ablatif. Ex. : inde vescitur ; i7idc scelera gignutitur, etc.

Cette origine adverbiale des pronoms en, y, explicpie pourquoi ces deux pronoms s'emploient plutôt pour les clio.ses que pour les personnes : ce sont surtout des pronoms neutres.)

Realvrque II. — £n et y s'emploient même pour les pronoms de la l'"^ et de la 2" persomie. L'j:. :

Parlerez-vous de moi? — ,Tcn parlerai.

Penserez-vous ù moi ? — J'y penserai.

§ 239. Les pronoms en, y, employés comme neutres, signifient de cela, <) cela, et peuvent représenter des propositions. Ex. :

Il a été clément jusqu'à s'en repentir. (boSsuet.) — La sentence en est prononcée. (W.)

Il n'r« faut point douter, Auguste a tout appris, (corneilll. Il mourut. Mille bruits en courent à ma honte. (W.)

Je vois qu'on m'a trahi. Vous m'y voyez rêver. (/»/.)

Remarque. — Les pronoms en et y entrent aussi dans l)lusieurs idiotijsmes où ils paraissent exj)létifs. Ex. :

\. En croirai-je mes yeux? — A (U croire les apparoncos. -— En venir aux mains. — S't» tenir à. — En imposer ù. — Kii Vouloir ;'i quelqu'un. — "S'rJ' rioiivoir plue. — H'in aller. — No

pas savoir où l'on en est. — En user bien ou mal avec auelqu un. — C'en est assez, trop. — C'en est fait, etc.

Bat l'air qui n'en peut mais, (la fokiaine.)

2. II y va delà vie. — • Je vovis y prends. — Vous n*;;/ penses pas. — Je n'y vois goutte. — Y regarder à deux fois, etc.

§ 240. Bn s'emploie dans les phrases dont le sens est Dartitif, surtout avecles adverbes de quantité et les adjec tifs numéraux non suivis d'un substantif. L'x. : a-t-il des protecteurs ? Il en a beaucoup.

Au lieu de deux, j'en ai rencontré trois. (la fontaine.)

§ 240 bis, * En s'emploie encore pour de là, de celle ville^ de ce pays. Ex.: Vous allez à Paris; j'en reviens. « Un de nos voyageurs a connu l'Orient, et nous en a rapporté le texte samaritain du Pcntateuque. » (bossuet.)

[Okigines latines. — C'est ici l'emploi tout à fait ét3'mologique du mol en. (Voy. § 238, Rem. I, Orig. lat.)]

§ 241. Les pronoms se, soi sont employés, en général, comme p7'onorns personnels ?-é/Icchis, c'est-à-dire indiquant une action qui retourne sur le sujet ; par conséquent ils marquent un complément (direct ou indirect), ^'a'. .' il s'aime; il se nuit ; trop souvent on ne pense qu'à sot.

[ * Origines latines et Histoire. — Le pronom réfléchi .soi, par sa nature même, ne peut être le sujet d'une proposition, jVussi n'avait-il jDas de nominatif en latin, ni de cas siijct dans l'ancienne langue. {Voyez plus haut, § 220, tableau.)]

Remarque. — Le pronon soi peut néanmoins être sujet dans certaines phrases indéfinies. Ex. :

On a souvent besoin d'un plus j^etit que soi. (la fontaine.) Que soi équivaut ici à : que soi (pour on) nest; c'est-àdire : que l'on n'esl soi-même.

§ 242. Le pronom soi ne s'emploie guère, quand on parle des personnes, qu'après les adjectifs ou pronoms indéfinis on, chacun, quiconque, nul,' personne, ou après un infinitif employé d'une manière indétei minée. Ex. : On