I. Sont employés comme actifs

1° des verbes qui sont aujourd'hui neutres : Attenter, comme en latin attcntare aliriuid ; C'est un désespéré qui peut tout attenta; (C'ORNEîTXK.)

Bouger : « Vingt-deux chariots ne rnnraient jamais pu tovfjer de là. » (racink.) Avant de devenir neutre, comme i! l'est aujourd'hui, ce verbe a été, au xvii« siècle, ver^c réfléchi : Et personne, monsieur, qui se veuille bouger. (Molière.)

Germer, comme souvent gerniinare en latin ;

Et c'est "jnc semence illustre, vive et forte

Qui, do nouveaux martyrs. -/e?v«e une ample moisson. (COBNEiLLi;.)

Pénétrer, employé activement dans un sens où il ne s'emploie plus (pie comme neutre : « Il traverse l'Europe, pénétre l'Espayne et porto ses armes jusqu'aux colonnes d'Hercule. i (bossuet.) a Les Sarrasins pénètrent VEnipire. occupent l'Assyrie, etc. » [ïd.)

Plaider, qui n'est plus actif (jue dans le sens de plaider nne cause, l'était au XV!!"" siècle, même dans le sens de plaider quel<iu'un (contre quelqu'un). Ej\ :

Qui neplaide-t-il point? (uacine.

... C'est un grand hasard s'il conclut votre a.fïa:rc Sans piailler le curé, le gendre et le notaire. {IJ.')

Prétendre, employé activement: « Son frère Florien pré tni'ht iEiuinrc. « (bos.suet.) Comme le plus vaillant, )£ prélruds In n-ntsirme (r.A t;i.\iAlMi.)

Sans vous demander rica, sans oser rien prétendre, (racine.)

Sans prétendre une plus haute gloire. i^d.)

Se vit exclus du rang vainement prétendu. [kl.)

Accordez-lui ce prix qu'il en a prétendu. [kl.)

Le Dictionnaire de VAcaicmic (1835) distingue prétendre dans le sens de réclamer, revendiquer comme un droit (actif) et 'prétendre dans le sens de aspirer à (neutre). C'est en ce dernier sens que Corneille dit dans le Cid:

A de plus hauts partis Rodrig^ue peut 'prétendre.

Le premier emploi est vieilli. La langue a gardé seulement l'actif avec le pronom neutre que, par exemple :

Et que prétendais-tu...? (CORNEILLE.)

Que prétendez-vous donc ? (racine.)

Consentir, avec complément direct :

Le consent iras-tn, cet effort sur ma flamme? (corneille.)

Cet emploi est contre l'analogie latine; car consentire est neutre en latin. Aussi la langue a-t-elle hésité, pour ce verbe, entre l'actif et le, neutre. Corneille, d'accord avec les vieux auteurs (Voy. le Lexique de Godefroy, I. p. 137), le fait toujours actif ; mais Malherbe le fait neutre : « Consentir à nature. » Nicot le fait également neutre dans son Dictionnaire (1603). C'est l'usage qui a prévalu; mais cotisentir est resté quelquefois actif dans la langue du Palais.

Contribuer, employé activement, comme en latin {contribuere aliquid.)

Et ce quil contribue à notre renommée. (corneille.)

« Contribuer quelque chose à la gloire d'un si grand prince. »

(racine.)

Courir, qui n'estplus actif que dans un très-petit nombre de locutions {courir un lièvre, etc.) , était, au xvii* siècle, aussi fréquemment employé comme actif que comme neutre, en divers sens .E.x. ; Ma vie et mon amour tous deux courent hasard. (racine.) J'ai couru les deux mers que sépare Corinthe. (/'/.)

Courir le bal la nuit, et le jour les brelans. (hl.)

ce Les soldats des deux camps courant et ravageant la campagne. » (Ici.) «: Ces belles qualités qui le faisaient courir de tout le monde. » (M.) « L'on court les malheureux pour les envisager. » (la bruyère.)

SYNTAXE 1)V VEKBE. — îj 282. 32ù

Croître :

Que eu nouvel honneur va n-oitrc saji audace! (BACINE.

Mais l'étymologie latine donnant nn verbi- neutre (crescei-f),

croître s'employait aussi, au xvii" siècle, comme verbe neutre :

Je vois mes honneurs croître et tomber mou erédit. (UACINE.)

Répondre :

Mon cœur vous répotidait tous vos nicrncs discours. IRâCINK.» ails avaient empêché toutes les ïcqn^ibad' être repondues. {Id.)

Ruer (de même en latin rucre (spumas salisxa'ro ruebant)- (( Un jeune garçon qui ruait des pierres. » (kacine.j

2''' Sont encore employés comme actifs des verbes qui sont aujourd'hui réfléchis :

Dépouiller, dans le sens où nous disons se dépouiller de. J'ai dépouillé l'homme, et Dieu m'a secouru. (corneille.)

Avez-vous dépouillé cette haine si vive? (eacike.>

J'admirais si Mathan, dépouillant l'ai'tifice. (ld.)