FORMATION DU FÉMININ

Par analogie, le mot ambassadeur fait au féminin ambassadrke.

Okigines latines. — Les terminaisons teur, trice, viennent des terminaisons latines torem, tricem. Ex. : imitatorem, imitatricem.

l" Histoire. — Le féminin d'amateur n^est guère usité ; maïs ou trouve des exemples d'amatrice au xvi^ siècle (Amyot) et même au xviii'^ (J.-J. Rousseac).]

o° Les substantifs dérivés de verbes et terminés en l'i'.r forment leur féminin de deux façons :

1. Ou bien ils changent eur en eresse: la syllabe eur, qui était frappée de Vaccent tonique, s'affaiblit en er et devient atone; Vaccent passe sur la terminaison du féminin, esse. Ex. :

MASC

vengeur.

vengeresse ; pécheresse ; chasseresse ;

MASC. FEM

demandeur, demanderesse ;

défendeur, défenderesse ; etc. etc.

pécheur, chasseur,

Le substantif enchanteur forme son féminin de la même façon : enclmnteresse.

[* Histoire. — Cette forme de féminin est la plus ancienne l)0ur les noms en eur. Esae est un suffixe féminin qu'on retrouvera plus loin, au numéro 4°.]

2. Ou bien ils changent eiir en eiise (ce qui arrive le plus souvent); l'accent reste sur la même syllabe, au masculin et au féminin. Ex. :

MASC. FÉM

marcheur, marcheuse ; danseur, danseuse ; etc. etc.

[Origines latines. — La terminaison cusc vient du suffixe latin osa. — Le mot chanteur a un autre féminin, cantatrice: de même, le féminin d'empereur est impcratricc. C'est que, dans ces mots, le masculin ne vient pas du masculin latin {can-

MASC

FEM

chanteur.

chanteuse

buveur.

buveuse ;

etc.

GRAMMAIEE FRANÇAISE.

tUiorem, imperatorem) , mais est de formation populaire; au contraire, le féminin est de formation savante et vient du féminin latin {cantatricem, imperatricem).]

4° La plupart des substantifs terminés au masculin en e muet ont au féminin la terminaison esse, et dans ces mots l'accent change de place comme dans la première série des noms en eur. Ex. :

tigre, hôte.

tigresse ; hôtesse ;

pauvre, prince, maître,

pauvresse ; princesse ; maîtresse ;

prophète.

prophétesse ;

prêtre.

prêtresse ;

nègre.

négresse ;

comte,

comtesse ;

etc.

On trouve encore la terminaison esse dans le féminin de quelques noms isolés, comme :

abbé, duc.

abbesse ; duchesse ;

devin, dieu,

devineresse ; déesse ; etc.

[Origines latines. — La terminaison esse vient de la terminaison latine issa. Ex. : •^ Prophetissa, prophétesse.

[* Histoire. — On trouve chez La Fontaine devineresse, devineuse et devine.]

Remarque. — Quelques noms en e ne cnangent pas de forme au féminin. Ex. : locataire, propriétaire.

5° Le substantif époux fait au féminin épouse, d'après la règle des adjectifs en eux et en oux {jaloux, jalouse). — Voy. § 57.

6° Dans les substantifs suivants le féminin s'éloigne plus ou moins du masculin :

chevreau, chevrette ; fils, fille ;

gouverneur, gouvernante; héros, héroïne ;

Jevrier, levrette ;

Joup, louve j

neveu,

nièce ;

roi,

reine ;

serviteur,

servante ;

veuf,

veuve j

etc.