OMISSION DU SIGNE DU PLURIEL

plus usité qu'au pluriel, du moins en prose. Au xvii** siècle il s'employait au singulier en prose comme en poésie; Ex. : «. Lee royaumes sortis du débris de ce premier empire. » (bossuet.)

Dont le débris est même un empire puissant. (kaCINE.)

Mais rien n'autorisait M. de Lamartine à écrire U7i débri, comme il l'a fait dans les Harmonies, pour Jes besoins de la rime. Débris est formé du préf. dé et du mot bris (de briser),]

DE l'omission du SIGNE DU PLURIEL.

§ 39. Le signe du pluriel (s) ne se met pas dans les trois cas suivants :

1" On ne le met pas à la fin des noms terminés au singulier par une s, un x ou un z, parce que, en français, on ne met jamais deux s à la fin d'un mot, et que les lettres X et - équivalent à une s ; on écrira donc :

un fils, des fils ; 1 une noix, des noix;

un nez, — nez ; j une perdrix, — perdrix.

[* Origines latines. -^ Les mots terminés au singulier par une s, un x ou un ;:, viennent de mots latins au nominatif, contrairement à la régie générale, d'après laquelle tous les subhtantife et adjectifs français dérivent de l'accusatif latin (Voy. V Introduction, et § 8, Origines latines); Ex. :

fils de filius ; puits — imteus; nez — nasus ;

noix de nux; voix — vox; perdrix — perdix, etc.

Si l'on trouve une s à îe(js et à lis, c'est que ces mots ne viennent pas des mots classiques legatum, lilium, mais des barbarismes -J- Icgatus, liliiis.

f* Histoire. — L'ancienne langue disait également imfnurmiSf de-\' forinicus. La Fontaine a mêlé l'ancien usage et le nouveau, quand il a dit :

Quand sur l'eau se penchant une foitrmis y tombe... Ce fut un promontoire où la fourmis arrive.

De l'ancien usage il a pris l'orthograplie, pour les besoins du vers ; mais il a gardé le genre féminin.]

2" On ne met pas non plus le signe du pluriel ;\ la fin des mots pris substantivement et invariables de leur nu-

ture OU qui sont le signe d'un objet unique, par exemple : les oui, les oion; les a, les e; plusieurs un, plusieurs qiiatre; des sol, des 7)n', des fa, etc.

Les si, les car, les pourquoi sont la porte

Par où la noise entre dans l'univers, (la fontaine.)

3° Enfin on ne met pas le signe du pluriel à la fin des mots d'origine étrangère qui ne sont pas considérés comme devenus tout à fait français. Par exemple, on écrira :

des adagio [italien),

— allegro [iial.),

— alléluia [ital.],

— andante (ital.),

— ave [latin],

— carbonari [ital.),

— ciceroni (ital.),

— credo [la t.),

— • dilettanti (ital.),

— ecce bomo [lat.),

— ex voto [lat.),

— fac-similé [lat.),

des kyrie [grec),

— lazzaroni [ital.),

— miserere [lat.),

— nota bene [lat.],

— pater [lat.],

— post-scriptiim [lat.),

— quintetti [ital.],

— soprani [ital.),

— statu quo [lat.]^

— te deum {lat.),

— vade mecum [lat.),

— veto [lat.),

inlerim [lat.),

§ 40. Ces règles sur l'omission du signe du pluriel, dans les noms d'origine étrangère^ sont du reste sujettes à contestation. L'Académie, dans la dernière édition de son Dictionnaire, écrit :

des accessits,

des factotums,

des quiproquos.

— alibis,

— factums,

— quolibets,

— alinéas,

— folios,

— récépissés.

— altos.

— imbroglios.

— reliquats,

~ apartés,

=- impromptus,

— solos.

- autodafés,

— ladys,

— spécimens,

— biftecks,

■ — macaronis,

— tilburys,

— bravos,

— opéras.

— torys,

— budgets,

— panoramaSp

— trios.

— déficits,

— pensums,

— vivats.

— dominos,

— placets.

— zéros.

— duos,

— quidams,