L'ARTICLE

§ 43. L'article est un mot qui se met devant les noms, en prend le genre et le nombre, et indique qu'ils sont pris dans un sens déterminé.

Lm'e, cheval sont pris dans un sens {ndéter)niné, c'est-àdire vague; le livre, le cheval ont un seus déterminé, c'està-dire précis.

Les noms propres de personnes sont les seuls qui, étant suffisamment déterminés par eux-mêmes, ne prennent pas d'article en français. Ex. : Dieu, Jésus-Christ ; Pierre, Paul, etc.

[Etymologie. — Article vient du mot latin articulas, traduc- <iun du mot grec àppov, jointure, articulation.

' Grammaire compap^ative. — En français, comme en grec, en allemand et dans les langues formées du latin, l'article résulte d''une extension de l'adjectif démonstratif.

Origines latines. — L'article français vient de l'adjectif démonstratif latin ille, qui a commencé à s'employer en ce sens vers le iv« siècle : Ulum a donné le; illam, la; illos, les.]

§ 44. L'article est :

au singulier, le pour le masculin ; la pour le féminin ; au pluriel, les pour les deux genres. Fx. .•

Singulier : Pluriel :

le mur, la maison ; les murs, les maisons.

[* Histoire. — Dans l'ancien français, l'article avait les formes suivantes :

M ASC. FÉM.

SINGULIER. Cas sujet 11 la

Cas régime le la

PLURIEL. Cas sujet 11 11, les

Cas régime les les

On le voit, le cas régime a seul subsisté. — Voy. § 39, 1°, Orig.