VI PREFACE

J'ai réagi contre cette sorte d'érniettement de la doctrine graiimiaticale qui se produit sous forme de remarques "particulières. Autant que possible, je groupe ces remarques en les rat tachant ù une idée générale.

J'ai multiplié les tableaux synoptiques qui font ressortir 1(j:j faits grammaticaux, aussi bien que les faits historiques. J'en ai usé même dans la Syntaxe, mettant sur deux colonnes les règles en quelque sorte parallèles. Mais c'est surtout pour les verbes que j'en ai fait un large emploi. Je ne suis pas le premier à qui soit venue l'idée de mettre les verbes dans les tableaux, où Ton voit les iemps sur des colonnes verticales, et les modes dans des cases horizontales ; tableaux qui permettent d'embrasser d'un même coup d'œil 'jn verbe entier présenté sur une seule page : néanmoins, l'arrangement de ces tableaux m'est personnel, non-seulement par la disposition des modes (où je rapproche le subjonctif de l'impératif, et le conditionnel de l'infinitif, pour mieux montrer la parenté de ces divers modes), mais par la séparation rendue sensible à l'œil et à l'esprit entre les temps simples et les tonps composés.

Tout en faisant à l'histoire de la langue française une large part, je n'ai eu garde de sacrifier à cette étude la grammaire de l'usage actuel, « le bon usage », comme disait Vaugelas, celui dont l'Académie française est chez nous l'interprète, si non infaillible, du moins le plus autorisé.

Il y a uu (i bon usage », qui changera, comme il a déjà changé, mais d'après lequel on doit écrire et parler. Les gramluairiens n'ont pas à le discuter, ù prendre parti pour ou contre ; ils n'ont qu'à le constater, à en être « les témoins ». comme disait encore si juvlicieusement Vaugelas. Je ne mets donc pas !?ur la même ligne les règles de la langue présente et les particularités de la langue d'autrefois. Pour rendre sensible en quelque sorte aux yeux la di-fférence entre ces règles et les notions historiques destinées à les expliquer, j'ai distingué ces dernières du reste du texte par des caractères plus fins : j'ai mis ce jietit texte entre crochets, et, en tête de chaque alinéa consacré à ces notions, j'ai placé des titres qui en indiquent par avance le contenu : Origines latines, Histoiue, etc. Ce petit texte n'est, pour ainsi dire, qu'un commentaire de la grammaire proprement dite, commentaire qui pourra être négligé par quelques lecteurs, mais qui, au contraire, sera peut-être recherclié de préférence par quelques autres

A. CUASSANO.