INTRODUCTION. IX

oïl^ mot qui est devenu oin, au nord de la Loire; on disait oc au sud de la Loire, et le nom de Languedoc resta longtemps à une des provinces de l'ancienne France.

Le dialecte français de la langue^ d'oïl prit le pas sur les autres à partir du xiv^ siècle, c'est-à-dire îupartir du moment où la Normandie, la Picardie, la Touraine, le Berry, la Champagne, en attendant la Bourgogne, furent réunies au domaine royal, dont le noyau primitif était l'Ile-de-France. La défaite des All3igeois, et plus tard les derniers accroissements du domaine royal, qui s'étendit jusqu'aux Pyrénées et aux Alpes, établirent dans toute la France, avec l'autorité du roi, la suprématie de la langue des hommes du Nord ; la langue d'oc, illustrée par les troubadours, tomba dès lor's à l'état de patois, comme les dialectes de la langue d'oïl autres que celui de l'Ile-de- France, qui avaient, eux aussi, eu leur périot'.v brillante au temps des trouvères.

Bien que l'on appelle vieux français la langue des trouvères, la langue française n'existe véritablement qu'à dater du xiv^ siècle. Il lui reste sans doute bien des modifications à subir pour devenir la langue daujuin'dliLii; mais ce qui, dès ce moment, établit entre elle et la langue d'oïl une différence profonde, c'est la suppression de l'ancienne déclinaison latine, (lui s'était en partie maintenue dans la langue d'oïl pai' la distinction d'un cas sujet et d'un cas régime. Toute distinction de ce genre est abolie, et le cas régime subsiste seul ou à peu près seul dans la langue. La disparition des derniers souvenirs de la déclinaison achève de donner à la langue française ce caractère analytique qui distingue les idiomes