X INTRODUCTION

modernes, et qui s'oppose au caractère synthétique des idiomes de l'antiquité.

Pour bien connaître la langue française, il y a donc à tenir compte de deux faits :

1° De ses origines latines ;

2^ De son histoire, c'est-à-dire des transformations qu'elle a subies depuis les premiers bégayements de la langue romane, jusqu'au jour où l'Académie de Berlin mit au concours une dissertation sur les causes de l'universalité de la langue française (1784).

Le fond de la langue est dans ses origines latines : toutefois, si l'on veut tenir compte de tous les autres éléments, il faut y joindre, non-seulement l'idiome celtique et le vieil idiome germanique, qui nous reportent à son premier âge (1), mais les idiomes qui. depuis le xiv« siècle, ont ajouté au vocabulaire de la langue d'o'il; ces additions sont surtout des termes de guerre, de commerce ou d'art. Ainsi l'on voit s'introduire dans la langue, au temps des croisades, des mots d'origine arabe {amiral, caravane, derviche, émir, sequin, Soudan, sultan^ etc.); au xvi^ siècle des mots italiens {brave, gabion, parapet, spjadassin, aquarelle, costume, fresque, galbe^ etc.) ; au xvii« siècle, des mots allemands {bivouac, blockhaus,

(1) Mots CELTIQUES : Bec ( Oui Tolosae nato cognomen in pueritia Becco fuerat ; id valet gallinacei rostrum, Soétone) : lieup. ( Non millenis passibus, sed leucis itinora raetiiintur. Ammikn Marcellin); dune et le suffixe dun (Châleaudun, Loudun, Verdun; en latin Castellodunum, Laudunum, Verodunum); cri, broc, etc.

Mots germaniques : Rosse, de ross, botiquin, de bûch, etc. — Ces mots, tirés dn vieil allemand, ne doivent pas être confondus avec ceux qui viennent de l'allemand moderne, et qui ne remontent pas au delà du xv!"" ou du xvii^ siècle.