DU NOMBRE DANS LES NOMS

75. Le nombre est la différence, la distinction que l'on fait entre une chose seule et plusieurs choses réunies.

76. Il y a en français deux nombres : le singulier, qui désigne une seule personne ou une seule chose, comme le lion^ le livre; — le pluriel, qui, désigne plusieurs personnes ou plusieurs choses, comme les lions y les liifres.

Le singulier et le pluriel de notre langue viennent du singulier et du pluriel des Latins, et, en général, les substantifs français suivent exactement les nombres des substantifs latins dont ils dérivent. Quelques-uns seulement qui n'avaient point de singulier en latin, tels que nuptise, arma, ont ^ris en français les deux nombres : noce,, arme. Quelques autres, qui, possédaient en latin les deux nombres, n'ont gardé, au contraire, que le pluriel en français : mœurs de mores^ ancêtres de antecessores (cependant Chateaubriand dit encore : un ancêtre).