XVI PREFACE

néophytes plus zélés encore ont fabriqué en toute hâte, et en puisant à des sources troublées, des livres dont Tintention est pure, mais dont l'érudition est assez plaisante. L'un nous apprend que « V article a été inventé au treizième siècle par un chroniqueur nommé Villehardouin * » et que « depuis ce temps il ri a jamais varié; » que « nous avons emprunté aux Italiens le participe passé du verbe être en transformant stato en esté, puis été, et quon disait à V origine je suis été, parce que V italien dit sono stato. » L'autre, dans un livre fort répandu dans nos écoles primaires, veut prouver aux Allemands que nous avons la> tête plus philologique qu'ils ne le croient, et pour regagner le temps perdu, met les enfants au sanscrit dès la salle d'asile :

Pourquoi être fait-il je suis? (Page 88, § 114.)

Parce que la forme primitive de la première personne du présent de l'indicatif est asmi. Asmi se décompose ainsi as-mi. As €st une racine attributive qui signifiait à l'origine souffler, respirer; m/, désinence ou terminaison personnelle, est une racine pronominale qui signifie mol. L'ensemble veut dire exactement souf^ fier moi.

Pourquoi le verbe français change-t-il de terminaison aux différentes personnes de chaque temps ? C'est très -simple :

§ 115. Tout verbe appartenant à la seconde conjugaison principalte indo-européenne ou aryaque se compose de trois parties : lo une racine attributive ; 2° une racine pronominale ou dèmonstra" tive; 3° une seconde racine pronominale qui représente la personne, et que nous nommons la désinence ou terminaison persan' nelJe, Par exemple, le sanskrit Ifodhami, qui veut dire je sais, se décompose ainsi : bodh^a-mi, Bodh est la racine attributive et si-