III. — EXPRESSION DES TEMPS DANS LES AUTRES MODES

Subjonctif. — Le subjonctif n'a que quatre temps. Mais chacun d'eux correspond à plusieurs temps de l'indicatif . Ainsi le présent du subjonctif correspond :

1** Au pre'sent de l'indicatif.

Comparez : Je sais qu'il est ici, et Je ne crois pas qu'il soit

2» Au futur.

Je sais qu'il viendra; Je doute qu'il vienne.

— V imparfait du subjonctif correspond:

1* A Yimparfait de l'indicatif.

Je sais qu'il était hier ici ; Je doute qu'il fût hier ici.

2° Au futur dans le passé.

Je savais qu'il viendrait; Je ne pensais pas qu'il

vînt.

3** Au conditionnel dit présent.

Je pense qu'il viendrait volontiers ; Je ne pense pas qu'il vint

volontiers.

— Le parfait du subjonctif correspond:

1» Aux deux passés de l'indicatif.

Je sais qu'il est venu (ou qu'i/ vint) Je ne crois pas qu'il soit hier ; venu hier.

2° Au futur antérieur.

Je suis sûr qu'il sera arrivé avant Je doute qu'il soit arrivé vous ; avant vous.

— Le plus-que -parfait du subjonctif correspond :

1° Au plus-que-parfait de Tindicatif .

On m'a dit qu'il Vavait fait; On ne m'a pas dit qu'il

Veut fait.

2* Au futur antérieur dans le passé.

Je savais qu'il aurait fini avant vous ; Je doutais qu'il eût fini

avant vous.

Enfin nous savons que le plus-que-parfait du subjonctif équivaut au conditionnel dit passé.

Il y a aujourd'hui dans la langue française une tendance à remplacer presque partout Timparfait du subjonctif par le présent. Sans la langue littéraire, l'imparfait du subjonctif serait bien près de disparaître.

Impératif, — L'impératif n*a que deux formes : parle, aie parlé, « Parle » est, à vrai dire, non un présent, mais un futur. Si l'action était présente^ on n'aurait pas à l'ordonner. Il en résulte que « aie parlé » est un futur antérieur : « Aie fini quand nous arriverons. »

Infinitif, — L'infinitif équivaut à un substantif exprimant l'action du verbe sans détermination de temps. Le temps de l'action marquée par un infinitif ou par un substantif est précisé par le verbe à mode personnel qui les régit. Quand on dit : « J'assiste à son départ », ou « je le vois partir », l'action de « partir » est présente. Elle est passée si Ton dit : « J'apprends son départ », ou «je l'ai vu partir ». Rien, dans la forme des mots départ et partir, n'indique cette difi'érence de temps. Toutefois, et c'est un des caractères qui distinguent un infinitif d'un substantif exprimant la même action, les veirbes auxiliaires permettent de donner à l'infinitif une valeur temporelle propre :