LA LANTERNE

NRl ROCHEFORT

La France cnniient, dit V.ilmanoch i»i/)c'rW, lrcnle-si\ millions do sujets sans comptor les sujets de nK^rontenlemcnl.

Avant d'c'^saycr, (i vant mes confrères en sujétion, une sorte de cavalier seul dans le cotillon politique, jo dois au public, qui i m'a montré fouveiil tant de sympathies, le diable m'emporte si jo sais pourquoi, jo lui dois, dis-je, quelques explications sur les diffi-rcnles parlirulariti'-s qui ont présidé à l'élaboration do la Lmii'rnc :

LA PREMIÈRE PAGEDE-LA LANTERNE" (BiW.Nat.) .tfCeHt biochmeàcou-

vertuTe rouge, œuvre d'un bouletardier qui maniail à merveiUe le calemhcur et la "hîaztte", eut un succès inotii. Du premier numéro, on vendit plus de 100 000 exemplaires. Rochefort dut s enfuir en Belgique, mais il était devenu l'idole du peuple parisien .

fort. Nul n'eut plus de succès et ne fit plus de mal à l'Empire. Un autre journal républicain, le Réveil, organisa au cimetière Montmartre une manifestation sur la tombe de Baudin, ouvrit une souscription pour élever un monument à sa mémoire (novembre 1868). En six mois il y eut soixante-quatre procès de presse. Ces procès furent pour les avocats l'occasion de redoubler les attaques. L'un d'eux, Gambetta, défenseur du Réveil, non seulement exalta Baudin mort en défendant la loi, mais osa, devant les juges impériaux, flétrir ■< le crime du 2 décembre ». Le plaidoyer eut un

immense retentissement. Gambetta devint un des chefs du parti républicain ; il fut élu député de Paris en 1 869.

L'EMPIRE PARLEMENTAIRE, a 0 Aux élections de 1869, les ultra-bonapartistes furent mis en minorité. L'opposition antidynastique comptait 90 membres, dont 40 républicains. Le tiers parti, avec 1 16 députés, était maître de la situation.

L'Empereur hésita encore. Ne voulant pas paraître céder à la pression des députés, il prorogea la Chambre. Mais bientôt Rouher donna sa démission de ministre et fut nommé président du Sénat. Enfin le 6 septembre 1869, l'Empereur promulgua un sénatus-consulte qui rendait au Corps législatif l'initiative des lois, la liberté d'amendement, le droit de discuter et de voter le budget par chapitres détaillés, le droit sans limite d'interpellation ; les ministres seraient responsables et pourraient être mis en accusation devant le Sénat.

Peu de temps après. Napoléon chargeait Emile Olhvier de constituer un ministère (2 janvier 1870.)

LE PLÉBISCITE DE 1870. i^ iï/ De la Constitution de 1852 plus rien ne subsistait. Il parut alors nécessaire d'appeler les Français à se prononcer sur le régime nouveau. La formule suivante fut soumise au plébiscite : « Le peuple approuve les réformes libérales opérées dans la Constitution depuis 1868 par I Empereur ». L'annonce du plébiscite provoqua la plus vive agitation. Tandis que les agents du gouvernement s'efforçaient d'obtenir le plus grand nombre possible de suffrages favorables, les Ultra-bonapartistes partisans de l'absolutisme et d'autre part les Républicains menaient une ardente campagne pour faire voter non. Le plébiscite eut lieu le 8 mai 1870. Sur environ onze millions de citoyens, près de neuf millions votèrent, il y eut 7 350 000 oui, 1 538 000 non. Les paysans avaient en masse voté oui. Les votes négatifs venaient des ouvriers et des hommes des classes libérales.

L'Empire parce plébiscite semblait comme fondé une seconde fois. Trois mois plus tard, la gue.re déclarée à la Prusse aboutissait à l'invasion de la France et le 4 septembre 1870, il s'effondra.

SCEAU DE LA II' RÉPUBLIQUE (Archives Nationales).

LE PASSAGE DE L'ALMA (20 septem^rt; 1854) (Par Pils, Musée dr Versailles), a Lei zouavu, (ommanJét par U gênerai BM-iutt, panent à gué ta rivtère de fAlma. fyrèi de son cmbotichurc. et escaladent les coteaux couvrant Sêhaslopol ; c'étaient tfci pentes abrupte», héritaées de rochers, que l'ennemi avait garnies tTune farte artitlene. Le% alliés traversèrent h rivière en deux groupes séparés et grimpèrent à l'assaut ; tes Français, à droite, arrivèrent let premiers sur la hauteur ; tes Anriait. çai fment arrilia

par le gros des forces naats, aoancèrent moins vite.