LES DÉVASTATIONS ALLEMANDES

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LA POPULATION DE LILLE ACCLAME LE PREMIER DÉTACHEMENT ANGLAIS (18 octobre 1918), a Vatlaqut m Flandre commence le 14 octobre;

le 16, l'assaut était donné sur un front de 50 kilomètres et l'ennemi était refoulé de 6 kilomètres. Le haut commandement allemand décida de retirer la IV' armée sur la Lys

inférieure. Le repli de cette armée entraînait celui de la Vl^, sa voisine du Sud. Celle-ci abandonna Lille dans la nuit du 17 au 18. Le 18. un détachement anglais fténétrait dans

la ville libérée, aux acclamations d'une foule enthousiaste massée sur les trottoirs. (cL BRITISH OFFICIAL PHOTOGR.)

ment contraignit les Allemands à se replier de toutes parts sur les positions de la ligne Hindenburg (8 aoiît- 20 septembre).

Un historien de la guerre, M. Madelm, a donné de la ligne Hindenburg la définition suivante : « Système de tranchées se croisant dans tous les sens, sur une profondeur qui parfois mesurait 12 kilomètres ; réseaux formidables de fils de fer, maquis de ronces d'acier, enchevêtrement de tunnels sournois, de cours d'eau utilisés, de marécages aggravés, de réduits bétonnés, de villages fortifiés, ce rempart aux mille trappes pouvait vraiment passer pour imprenable. » Les Allemands s'y croyaient en sûreté. Mais coup sur

coup, ils se virent attaqués, le 26 septembre de part et d'autre de l'Argonne, le 27 dans la région de Cambrai, le 28 dans les Flandres, le 29 dans la région de Saint-Quentin, A grand'peine purent-ils enrayer la progression menaçante des Alliés aux deux ailes : au centre, par de formidables coups de bélier, les Britanniques firent brèche dans la forteresse, tandis que les Français en saisissaient le bastion principal, le massif de Saint-Gobain. La reprise de Saint-Quentin (I*"" octobre), de Cambrai (9 octobre), de Laon (13 octobre) marqua l'écroulement de la ligne Hindenburg.

Dès lors, tous les espoirs étaient permis ; de

MAIÎÉCHAL FRANCHET D'ESPÉREY

Commandant en chef de l'armée de Macédoine.

(cl. manueu)

GÉNÉRAL ALLENBY

Commandant en chef de l'armée opérant en Syrie (cl. ROL.)