CHAPITRE QUATRIÈME. f

Le THEATRE. (Tragédies. — Drames. — Comédies. — Vaudevilles. — Proverbes.) — Ponsard. — De Bornier. — Legouvé. — Autran. — Jules Lacroix. — Leconle de l'Isle. — Jules Barbier. — Louis Bouilhet.

— Porto-Riche. — Parodi. — Ch. Lomon. — Marc. Bayeux. — Edouard Delpit. — Paul Déroulède. — Richepin. — Jean Aicard. — Vacquerie. — Becque.

— Latour St-Ibars. — Coppée.

CAUSES de DÉCADENCE du THEATRE. — Ém. Augier* — Dumas flls. — Théodore Barrière. — Victorien Sardou. — Camille Doucet — Labiche. — Gondinet.

— Henri Meilhac et Lud. Halévy. — Pailleron. — Edouard Cadol. — Lambert Thiboust. — Paul Meurlce'. — Victor Séjour. — Ferdinand Dugué. — Edouard Plouvier. — Dennery. — Raymond Deslandes. — André Theuriet — Arm. Barthet, — Paul Ferrier. — Philippe Gille. — M.M. de Goncourt — About. — Victor Bernard. — Emile Bergerat. — Ad. Belot. — Alphonse Daudet. — Jules Lemaitre. — Zola — Alf. de Musset. — Feuillet. — Henri Monnler.

COmme on la vu, le théâtre de Ponsard fut une tentative de conciliation entre la tragédie pure et le drame romantique, entre Racine et V. Hugo, entre le système qui restreint dans les limites étroites d un salon l'évolution logique des faits, et celui qui abandonne le temps et l'espace au libre développement des faits, des caractères et des passions.

Ulysse (1852), tragédie avec chœurs, comme les deux pièces bibliques de Racine et le Paria de Cas. Delavigne, devait donner au spectateur Tidée, (une idée lointaine,) de ce que fut la langue homérique, et faire revivre cette poésie grecque, si naturellement

harmonieuse et si simple d'allures. Par une innovation inopportune, car le public est habitué aux coups de théâtre multipliés, l'écrivain a réduit l'action à une idée tellement nue et rudimentaire, qu'on n'enretrouverait le modèle que dans Eschyle. Cette protestation contre l'abus des complications dans les incidents, trop fréquent dans les pièces romantiques, manquait essentiellement de mesure. A quoi bon fuir un excès pour tomber dans la Charybde opposée ? Quant à la résurrection de la couleur homérique, il s'en faut que la difficulté soit résolue ; l'intervalle est long entre le patriarche du poète dauphinois et cet admirable huitième chant de l'Odyssée où le fils de Laerte, entendant célébrer ses exploits, dissimule ses larmes en couvrant son visage d'un manteau de pourpre !

Quand on lit les vers suivants, on n'y trouve aucune différence avec les alexandrins somnolents du Philoctète de Laharpe :