I. Né à Couches-les-Mines en

Style les éloges les plus mérités (i), et, sévère pour ses collègues de Tépiscopat, la critique universitaire constatait, presque sans aucune restriction notable, les graves et séduisantes qualités de sa manière oratoire.

L'épiscopat français au XlX^siècle compteau nombre de ses représentants les plus sympathiques et les plus distingués Pierre-Léonard Berteaud,(né à Limoges en 1798.) A peine âgé de 21 ans, il enseignait la rhétorique au petit séminaire du Dorât. Ses dons naturels, sa facilité d'élocution, l'ampleur de son geste, la variété de ses connaissances, semblaient le désigner plus particulièrement pour la prédication. Missionnaire, il parcourut la France et sut, autour de sa chaire à Paris, réunir un auditoire d'élite oîi Ton remarquait Michelet, si impressionnable dans son déisme mystique. Cousin, toujours en quête des échos qui pouvaient doubler sa voix, S*-Marc Girardin, qui représentait alors, plus brillamment que personne, les allures voltairiennes et les tendances libérales de? Débats. C'est à l'abbé Berteaud que Michelet demanda de lui désigner un prêtre pour confesser sa jeune fille.

Ce qui caractérisait l'évêque de Tulle, c'était une érudition immense, une activité physique et morale dont aucune fatigue ne triomphait, une ardeur toujours prête lorsqu'il s'agissait de la gloire de l'Église et de l'indépendance du Saint-Siège. Il a peu écrit, et ce que l'on possède de ses discours, recueilli par des mains parfois inexpérimentées, donnerait une idée très incomplète et surtout très fausse de ces trésors de science et de poésie qu'il prodiguait dans ses improvisations si vives et si nourries.

Parmi les orateurs qui ont marqué au début de la seconde moitié de ce siècle, on ne peut sans injustice refuser une place au P. Ventura. Il naquit à Palerme