I. Cf. numéro de jaiii x

(Sicile), en 1 798, et quand il atteignit sa vingtième année, il entra dans la congrégation des Clercs réguliers appelés Théatins.W prononça avec un succès inoui réloge du grand pontife Pie VII. Sur la demande de Mgr Sibour, il consentit à paraître dans une des chaires de la capitale. En dépit de quelque inexpérience à manier notre langue, lardent religieux se fit entendre et apprécier après Lacordaire et Ravignan, et il arracha cette flatteuse exclamation au plus éloquent des orateurs, à Berryer, qui sortait de sa première conférence : < J'ai entendu S^ Paul parlant à T Aréopage et remuant, avec son accent d'étranger, tous les esprits et tous les coeurs.» Plus retentissant encore est le nom de Mgr Parisis, né à Orléans en 1795. Lors des débuts de la nouvelle Université, le futur polémiste commença ses études classiques dans un lycée qui comptait parmi ses professeurs cinq prêtres apostats, et présentait le spectacle d'un véritable foyer de corruption et d'impiété; quanta ses humanités, il les fit au petit séminaire. Il commença parla cure de Gien, infectée de jansénisme. En 1836, Louis-Philippe le désigna pour l'évêché de Langres, où, comme à Gien, tout était à construire ou à réparer, séminaires,cathédrale,communautés diverses. En 1843, il publia son Examen sur la liberté de renseignement au point de vue constitutionnel et social ^ puis ses Trois lettres à M. de Broglie, sa Lettre à M. de Salvandy^ et d'autres brochures, les Empiétenunts et tendances^ le Droit divin de P Église, les Cas de Conscience sur les libertés réclamées par les catholiques. Les électeurs du Morbihan le mirent, à son insu, sur la liste des députés qu'ils envoyaient à la Constituante. Quelques années plus tard, il figurait parmi les membres du Conseil supérieur de l'instruction publique, où, suivant le mot de son illustre biographe, le bien, pour lui, consistait surtout à empêcher le mal. Il fut ensuite promu à l'évê-

ché d'Arras,oii il remplaça le cardinal de La Tour d'Auva^e. <L Mgr Parisîs a été le chef du parti catholique disant les grandes années de la iutte. Il lui a donné ses principes, son caractère, sa solidité. Il a porté les coups les plus sûrs. La campagne n'eût été, sans lui, qu une brillante et périlleuse expédition de volontaires promptement désunis. Sous sa main, ils ont fait corps, ils ont persisté ( i ). >

De révêque d'Arras au P. Hyacinthe, quel abîme !

Charles Loyson (1827), dit le P. Hyacinthe, et connu maintenant sous le nom de M. Loyson, est de southe universitaire. Il fit ses études à Pau. Sur les bancs du collège on le citait déjà pour l'encyclopédique aptitude de ses facultés, la promptitude de sa compréhension, son goût intelligent pour la composition littéraire. Aussitôt après son ordination, il enseigna la philosophie et la théologie, puis fut attaché à la paroisse de S^-Sulpice. Vers l'âge de 35 ans, il entra dans l'Ordre des Carmes. Sa première apparition dans une chaire de Paris date de 1864, alors que Notre-Dame, on l'a vu, retentissait des éclats si admirablement pondérés et réglés de la. voix du P. Félix, qui continuait à y prêcher le Carême. Concurremment avec le célèbre Jésuite, le Père Hyacinthe prêcha la station de l'Avent. Les contemporains n'ont pas oublié le bruit que produisit dans le public la campagne dirigée par le brillant polémiste contre le journaliste Massol. Celui-ci, vénérable de la franc-maçonnerie, venait de fonder la revue intitulée /a Morale indépendante, où il établissait, à safaçon^ t inutilité d un^ dogme quelconque pour expliquer et jtistifier les principes fondamentaux sur lesquels repose la distinction entre le bien et le mal. Plus tard le véhément orateur commettait quelques imprudences, ou, si l'on veut user de cette atténuation, émettait des aphorismes qui purent

(i) L. Veaillot. ~"

paraître malsonnants. Un jour, par exemple, il lui arriva d'esquisser, (ce n'était qu'en passant,) une sorte de panégyrique de Robespierre, auquel il reconnaissait le mérite d'avoir, au milieu du débordement d'athéisme de la Terreur, osé proclamer d'une façon solennelle l'existence de Dieu et l'immortalité de l'âme. En soi cette variété de réhabilitation n'avait rien qui pût inquiéter si elle fût venue de la part d'un prêtre bien affermi dans ses principes. Malheureusement le P. Hyacinthe semblait emporté sur une pente glissante entre toutes, le mirage de la popularité. La rupture ne pouvait pas tarder ; elle fut décidée le jour où le brillant sophiste mit sur le même rang les religions catholique, israélite et protestante. Accueilli par une nuée de protestations, ayant, dans une lettre fameuse, rompu avec son Ordre, il fut excommunié et alla porter sa faconde schismatique dans la patrie des quakers, qui lui prodiguèrent les bravos mais se montrèrent plus rétifs sur le chapitre des rétributions. Devenu M. Loyson, le Carme € rechaussé » s'est engagé dans les liens du mariage, et, rentré en France, il a monté une espèce de comptoir autour duquel il verse, avec un succès intermittent, les flots de son éloquence fuchsinée.

Quelle chute pour cet homme et quelle perte pour l'art ! En effet, si l'on veut s'en tenir à ce dernier terrain, le P. Hyacinthe était un admirable diseur, un dupeur d'oreilles, un acteur consommé. La voix était pure, bien timbrée, le geste très étudié et très mélodramatique , la période arrondie suivant le mode cicéronîen, et, souvent aussi, la phrase était aiguisée eomme une de ces sentences que multiplie Sénèque dans ses Lettres à Lucilius. De tout cela, il reste la mimique, toujours de premier choix, et la facilité, qui tendrait à devenir un peu banale. Comment, en effet, voulez-vous que l'orateur soit persuasif quand l'intel-

ligence seule est en mouvement et que le cœur ne bat plus ?

Remontons dans une sphère moins agitée, et venons à un homme que nous puissions louer sans restriction.

Le grand évêque d'Angers ( i ) est originaire d'une petite ville coquettement assise sur le flanc oriental des Vosges, et qui, depuis un temps immémorial, semble avoir le privilège de fournir à l'Église d'infatigables et précieux serviteurs. C'est non loin d'Obernai que se dresse le contrefort consacré par les vertus et par la mort de S^^ Odile, la patronne de l'Alsace. Français, Mgr Freppel l'est de cœur ; il l'a prouvé surtout par l'énergie de son attitude lors de l'annexion provisoire de sa province par l'Allemagne ; mais il a gardé de son pays natal un je ne sais quoi d'indélébile qui est tout à son honneur, nous voulons signifier par là les qualités foncières de l'Alsacien, la franchise, une sorte de rondeur militaire, la gaîté cordiale et la bonté, reposant sur un fond d'indestructible ténacité.

Professeur d'éloquence sacrée à la Sorbonne, il fut promu au décanat de l'église S^^-Geneviève, et, en 1869, ^ révêché d'Angers. C'est à lui, à ses efforts incessants, aux miracles de sa parole qu'on doit, en grande partie, la fondation de l'Université libre qui a rendu tant de services à nos populations catholiques de l'Ouest.

Mgr Freppel a brillé d'un égal éclat dans la chaire et à la tribune. Orateur sacré, il emploie avec bonheur la méthode didactique et les procédés rigoureux auxquels il est si bien préparé par ses longues années de professorat ; aussi peut-on considérer la plupart de ses expositions comme des modèles de logique et de clarté. Il est plus que superflu de louer l'érudition du vaillant prélat, on sait qu'elle est encyclopédique. Et cette doc-