PRÉFACE. III

nos dissensions intesti^ies, qui voudrais voir le titre de Père de la patrie gravé sur tes statues, ose mettre un frein à la corruption qui déborde (z). » Horace et Lydia qui se réconcilient aux dépens de Calais, n était-ce pas la poétique image de Napoléon et de la France ? Ici le maître terrible, suivi d abord, puis abandomié :

Napoléon :

<i Si notre ancienne passion se rallume, et si elle ramené sous 2in joug d'airain nos âmes désunies ? »

La France :

« Bien quil soit phts beau quun astre... et qtte toi, ht sois plus emporté que la terrible Adriatique, cest avec toi que je voudrais vivre, cest avec toi que je voudrais mourir (2). )>

Et, par le fait, il s en fallut de peu qu'elle ne mourût avec lui â Waterloo ! Mais l influence de Loiiis XVIII Sîtr le 7nouvement des esprits devait être à peu près nulle. En littérature, il 11 aura que ce que réclamait plus tard Charles X au théâtre : sa place au parterre.

Cette indifférence lui a été sévèrement reprochée ; on (j) a mis en regard de la maladroite apathie des derniers Bourbons, l liabilcté avec laquelle, par la protection quils accordèrent à la poésie, aux scieiices et aux arts, les derniers Valois surent i. féconder les fleiirs de

( I ) O quisquis volet impias

Cœfles et rabiem tollere civicain,

Si quxret Pater Uruium Subscribi statuis, indomitam audeat Refrenare licentiam. (III, 24.)

(2) Quid si prisca redit venus, Diductosquejugo cogit aeneo ?

— Quanquam sidère pulchrior lUe est.... K. T. \.

(3) Gervinus, Hisioiiedu X/X^ sude,lX,p. I