IV PRÉFACE

lys. » A quoi bott rayer de llnstitut Napoléon, Carnot, Monge? ( r) Était-il nécessaire d inscrire d'office le noin de M. de Talleyr and parmi ceux des membres de r Académie des Inscriptions et Belles-Lettres ? Dn reste, le ministre de l'Intérietir, AL de Vaublanc (2), avait une façon à lui d encourager les beaux- arts : il contraignait, vitse conditione,/*; Théâtre Français à jouer son Soliman le Magnifique, iine tragédie qui eût indigné Cainpistron (j). Comme compensation, le pouvoir ne montrait guère que de l ingratitude envers Chateaubriand, dont le pamphlet, Bonaparte et les Bourbons, avait plus fait pour la ca7ise royaliste qu'une armée de cent mille hommes (4) : on se souvient de r impression profonde produite par cet éloquent l'équisitoire contre le régime dé dut,. L' auteur présentait en quelque sorte les Bourbons au pays, qui les connaissait peu ou mal : (LLefî'ère de notre roi, Louis XVLIL, qui doit régner le premier sur nous, est tut prince connu par ses lumières, inaccessible aux préjugés, étranger à la vengeance. De tous les sou^verains qui peuvent aujourd' inn goiiverner la France, cest peut-être celui qui convient le mieux à notre position et à l'esprit du siècle. HL le comte d'Artois, d'un caractère si franc, si loyal, si f'ançais, se distingue aujourd'hui par sa piété, sa douceur, sa bonté, comme il se faisait remarquer dans sa jeunesse par son grand air et ses grâces royales. Al. le duc d Angoulême (^) a paru dans une atttre province. Bordeaux s est jeté dans ses bras, et la patrie de LLenri LV a reconnu avec des transports de joie l héritier des vertzts du Béarnais. Et

(l) Célèbre mathématicien (1746-1818), fondateur de l'École polytechnique. {2) Ancien membre de la Législative, du Conseil des Cinq-Cents, du CorjDS législatif, Conseiller d'État, etc.

(3) Né à Toulouse en 1656, mort en 1726; son théâtre prouve une certaine intelligence de l'art, mais le style en est extraorJinairement faible.

(4) Mot de Louis XVIIl lui-même.

(5) Fils aîné de Monsieur (Charles X).