LE VŒU DE D'ÂLEBICEIIT

lui, leur nombre en France s'éleva à trente environ. Neuf d'entre eux se marièrent.

Le vœu de d'Alembert, et, sans doute, plus que son vœu s accomplissait. Les prêtres intrus donnèrent les mêmes scandales, et montrèrent, par leur conduite, ce qu'avait été la constitution civile du clergé, volée par une assemblée de philosophes, une porte, qu'elle le voulût ou qu elle ne le voulût pas, pour sortir du christianisme.

Pour le détruire, la philosophie du dix-huitième siècle avait fait sa trouée dans le clergé même.

Au reste, n'avait-elle pas eu d'avance ses prêtres incrédules depuis le parrain de A'oltaire jusqu'à l'archevêque de Toulouse et Tévêque d'Orléans? mais quelle multitude de saints martyrs, dans Paris et dans toute la France, que de proscrits dans l'exil ont répondu à l'attaque et aux pei'sécutions de la philosophie du dix-huitième siècle! c'est un livre qu'il faudrait faire, c'est un martyrologe qu'il faudrait écrire, pour chaque partie de la France *-

C'était l'époque où, sous le pouvoir des athées, on écrivait sur la porte des cimetières ; « Ici l'on dort du sommeil éternel, » où l'on fermait les églises, même pour les intrus, où la ruine du christianisme devenait un fait.

Avons-nous besoin de rappeler le dimanche officiellement supprimé par un calendrier nouveau. Tannée, les mois, les semaines, changés; /les noms des saints effacés et remplacés par les noms les plus matériels et les plus vils % l'année chrétienne détruite, comme pour biffer le christianisme du temps même et de l'histoire?

* Gomme on ferait un immense album de toutes les ruines de nos monuments religieux lombes sous le marteau des iconoclastes de 93. ^ Les noms de légumes.

r>62 CHAPITRE XII.

C'était le moment aussi où Ton profanait les tombes royales à Saint-Denis, où l'on jetait aux vents les reliques (les saints et les cendres des rois, où Ton allait rechercher le passé, pour le détruire, jusque dans la poussière des tombeaux 1

Ahl s'il veut réfléchir, qui ne reconnaît un tel esprit de négation? qui ne reconnait l'orgueil inouï, mais toujours inquiet, toujours irrité, du présent, incrédule et impie, qui prétend tout changer dans le passé, tout transformer à son image, à celle de sa théorie, de sa négation?

Qui a fait, en France, cette boucherie qu'on appelle la terreur? Qui en peut douter? cette négation même, celle qui voulant détruire jusqu'aux cendres des morts, se livrait avec ivresse au meurtre des vivants.

Que des caractères naturellement cruels s'exaltent dans les révolutions, certes, on ne peut le contester; mais cette soif de sang, qui enflamme une époque, qui la domine, qui gouverne parles échafauds partout dressés, qui détruit Lyon et mitraille la Vendée, cette sainte, à jamais glorieuse, incendiée et massacrée par les colonnes infernales; cette persistance inouïe, cette ubiquité de la destruction, devenue gouvernement sous les noms du Comité de salut public et de la Convention, il est impossible de ne pas en reconnaître l'origine, et de ne pas voir ici l'effort acharné d'une idée fixe et furieuse, qui, à sa manière, veut renouveler un pays, et, pai* ce pays, le monde, comme l'athée Anacharsis Clootz l'avait annoncé ù la Constituante.

Ce môme esprit, par la guerre, n'a-t-il pas débordé en Europe?

Parlerons -nous du spectre des anciennes sociétés

L'ATHEISME. 565

païennes, qui, §ous des noms grecs et romains, tombés jusque dans les comités révolutionnaires, semble passer dans ce sanglant cauchemar comme si, en tuant la société chrétienne et son passé, on- eiît senti cependant le besoin de revenir à un passé quelconque, à Sparte, à Rome, à Athènes, exaltés dans les philosophes du dixhuitième siècle, et que sur cet athéisme, qui ne pouvait faire une civilisation, on fût bien forcé, comme décor au moins, de jeter le voile du vieux paganisme, sur la tête (ie la prostituée de Notre-Dame, sur le culte de Chaumette et d'Hébert, adopté par la Convention, quelque chose qui ressemblât au nom de Vénus? Pâle réaction de la matière dont le vieux paganisme lui-même n'eût pas voulu, carnaval impie de ce paganisme dans une société chrétienne, foire scandaleuse de la libre pensée, orgie incrédule et athée du dix-huitième siècle qui dégoûta Robespierre lui-même !

Mais la Convention n'y avait pas moins adhéré, mais l'athéisme et le matérialisme n'avaient pas moins été officiels parmi nous en 1793.

Robespierre, il est vrai, voulut avec l'admiration qu'il professait pour Rousseau, faire une religion du déisme, à cette même Convention dont il fut le maître par léchafaud, imposer le culte de Y Etre suprême et de l'immortalité de l'âme, tel que le comprenait Robespierre qui s'en fit le pontife : vaines formules dans sa bouche, comme elles l'avaient été dans celle de Rousseau, croyances qui, ainsi que la liberté, l'égalité, la fraternité, l'amour du genre humain n'empêchaient aucun crime chez cet hypocrite pharisien de la Révolution, « cet homme vertueux » comme il se faisait appeler, qui n'eut qu'une vraie croyance, celle qu'il avait en lui-même, son

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orgueil homicide et sans frein, digne ainsi d'être un des instruments, un des bourreaux de Torgueilleuse et sanglante négation du dix-huitième siècle !

C'est elle, c'est son esprit qui a fait les hommes comme Tcpoquc. Elle les traîne à sa suite et elle va les pousser eux-mêmes sur les marches de l'échafaud, sans que leurs chefs aient pu faire d'autre gouvernement que celui de la terreur et qu'ils aient servi à autre chose qu'à s'immoler les uns les autres!

Un des rêves de ces hommes a été de se croire des politiques : Robespierre et Maral lui-même ont prétendu au génie et au nom d'hommes d'État *.

L'accusateur du tribunal révolutionnaire, un de leurs pareils, Fouquier-Thinville, qui avait été le pourvoyeur de la guillotine, s'étonnant qu'on le condamnât pour tout le sang qu'il avait versé quand il n'avait fait qu'exécuter les ordres de Robespierre, de la Convention et de ses comités, disait avec une naïveté féroce : « Condamnerait-on une hache? »

Sans vouloir certes effacer une seule goutte du sang qui souille le nom de ces hommes, nous croyons que le mot de Fouquier-Tinville est une grande vérité.

Ces hommes n'ont -ils pas été en effet comme les haches d'un principe de destruction arrivé à ses dernières conséquences, développé dans la société, appliqué à extirper cette société pour faire la place d'une autre société et en même temps leur propre place *?

* C'était une des idées fixes de Marat, et Ton sait que le 10 août le fit membre de la Convention.

* Quand on mit à Joseph Lebon la chemise rouge des assassins, il dit avec raison : « Ce n'est pas moi qui dois la porter, il faut l'envoyer à la Convention nationale. »