DIPLOMATIE DE LOUIS XIY

avaient à maintenir cet équilibre européen pour lequel leurs ancêtres avaient eu à combattre sur les champs de bataille. C'était le même but, mais qu'il fallait atteindre par d'autres moyens.

Or] il n'y eut pas, suivant M. Guizot, de diplomatie comparable à celle de Louis XIV en Europe, excepté la diplomatie hollandaise ^

Nous croyons que, pour avoir une idée juste du gouvernement de Louis XIV, il importe de le voir à l'œuvre; cet ambassadeur titré, qui, sous la direction de Colbert,. doit se concerter avec les marchands, réclamer leurs conseils et se servir des moyens quils pourront lui swj-

point par échafige de marcliandises, mais pour de Targent comptant qui vient en Espagne du Pérou... « C'est pourquoi il est nécessaire, et Sa Majesté veut que ledit sieur de Vauguyon ait une application toute particulière à maintenir et augmenter ce commerce par tous les moyens que les marchands pourront luy suggérer , et qu'il emploie toi^ours le nom et les instances de Sa Majesté pour luy donner toute la protection dont ils pourront avoir besoin. » (Archives de la marine, extrait des dépêches et ordres du roi concernant la marine, sous le ministère de M. Colbert, depuis Tannée 1669 jusques y compris Tannée 1683. Un vol. in-folio, manuscrit, p. 424 et suiv.)

1 i Les noms de MM. de Torcy, d'Avaux, deBonrepans, sont connus de tous les hommes instruits. Quand on compare les dépêches, les mémoires, le savoir-faire, la conduite de ces conseillers de Louis XIV, avec celle des négociateurs espagnols, portugais, allemands, on est frappé de la supériorité des ministres français; non-seulement de leur sérieuse activité, de leur application aux affaires ; ces courtisans d'un roi absolu jugent les événements extérieurs, les partis, les besoins de la Uberté, les révolutions populaires, beaucoup mieux que la plupart des Anglais eux-mêmes de cette époque. Il n'y a de diplomatie en Europe, au dix-septième siècle, qui paraisse égale à la diplomatie française que la diplomatie hollandaise. » (M. Guizot, Cours d^hisloire moderne^ ou Histoire de la civilisation en Europe, quatorziènie leçon, pages 24 et 25.)