LE TESTAMENT DE LOUIS XIV
possession du contrôle politique qu'il exerce depuis Louis XII.
Il est remarquable que le régent d'Orléans n'hésite pas plus à soumettre au Parlement le testament de Louis XIV que le Parlement, redevenu cour souveraine *, titre que ce prince lui avait interdit, à déclarer un acte direct, émané de l'autorité royale, nul et sans effet, de sorte que si LouisXIY avait imposé au parlement de Paris un silence politique de quarante-deux ans, ce parlement venait à son tour biffer les volontés suprêmes de ce prince, et montrer qu'un si grand pouvoir finissait avec celui qui en avait été revêtu*.
* Il y avait quatre cours souveraines à Paris, le Parlement, la chambre des comptes, la cour des aides. Ces deux dernières exerçant leur contrôle sur les finances, Tune par la vérification des comptes fournis par les receveurs, Tautre par le grand conseil, tribunal supérieur dont la juridiction embrassait, dans toute la France, les conflits entre les lieutenants criminels, juges d'instruction des bailliages, les procès concernant les archevêchés, évêchés, abbayes, etc. Les parlements de province étaient aussi cours souveraines.
L'une, la chambre des comptes, vérifiait les comptes des receveurs; Taulre, la cour des aides, jugeait les procès sur Tassielte de Timpôt, et par conséquent, la contrôlait comme toutes les causes civiles et criminelles dont l'impôt pouvait être l'occasion.
* Le Parlement de Paris, sans compter les princes du sang, quarante pairs de France (six ecclésiastiques et trente- huit laïques), qui siégeaient dans de graves occasions, et les maîtres des requêtes qui en faisaient partie de droit, mais ne pouvaient siéger à la fois qu'au nombre de quatre, était composé de cent soixante magistrats, huit ccmseillers d'honneur et vingt greffiers, à savoir : un premier président, neuf présidents à mortier, huit présidents des enquêtes et requêtes, cent vingt-deux conseillers (dont vingt conseillers clercs, c'est-à-dire prêtres), un procureur général, trois avocats généraux,, seize substituts.
Le nombre des présidents et conseillers honoraires s'élevait à plus de quaraoïte. Quatre notaires secrétaires de la cour, trois cent trente
208 CHAPITRE XYl.
Quand on se rappelle lanlique origine du parlement de Paris, son personnel, son immense juridiction, la nature de toute celte institution parlementaire, où il
procureurs, vingt-sept huissiers, et plus de cinq cents avocats exerçaient leurs fonctions près du parlement.
Le Parlement était divisé en six chambres : la Grand Cliambre, la Tournelle, où se jugeaient les affaires criminelles ordinaires ; trois chambres des enquêtes et une des requêtes. Un président à mortier et deux conseillers du Parlement forment la chambre de la Marée, qui, sur les réquisitions d'un procureur général spécial, avait la police générale sur le poisson de mer et d'eau douce destiné à Tappix)visionnement de Paris.
La cour des comptes, dont l'importance était grande, avaient deux cent seize magistrats, le grand conseil soixante-quatre, la cour des aides soixante-dix, la cour des monnaies quarante et un.
On sait qu'à côté des attributions judiciaires du Parlement proprement dit, les cours que nous venons d'indiquer, avaient des attributions financières; ainsi la magistrature prononçait, non-seulement dans les affaires civiles et politiques, mais aussi dans les questions de finance et même d'administration, comme nous venons de le voir pour la police spéciale de la marée.
Le tribunal du Ciiàtelet, même dans sa position inférieure, ajoutait à l'importance du Parlement ; bailliage et présidial pour Paris, il était composé de quatre-vingts magistrats, un chevalier d'honneur et cinquante greffiers, à savoir : le prévôt de Paris, magistrat d'épée, qui était le président, mais honorifique, pour ainsi dire; un lieutenant civil ou président; un lieutenant de police dont les fonctions étaient administratives autant que judiciaires; un lieutenant criminel juge d'instruction et président en matière criminelle ; un lieutenant criminel de robe courte, magistrat militaire, ayant l'instruction de certains crimes ; deux lieutenants particuliers ; cinquante-neuf conseillers; un juge auditeur, statuant seul sur les affaires civiles de peu d'importance ; un procureur du roi ; quatre avocats du roi, huit substituts. Dix-huit huissiers audienciers, plus de deux cent trente procureurs, plus de cinq cent cinquante huissiers à cheval et à verge, dont une partie résidait hors du ressort, cent treize notaires, cent vingt huissiers commissaires-priseurs étaient attachés au Châtelet.
Un seul fait expliquera toute l'importance du Parlement de Paris,
