SYMPTOME DE LA SITUATION

vrir. Au lieu d'obstacles à vaincre, si cet esprit était vraiment politique, on lui offrait un facile triomphe, et il semble qu'il n'avait qu'à vouloir.

Il ne faut pas oublier qu'il y avait deux hommes dans Turgot, très-imparfaitement connu à cette époque, l'administrateur habile, nous l'avons déjà dit, et le théoricien, on ne l'ignore pas, qui arrivait au pouvoir avec la pensée d'une réforme économique, si générale qu'elle devait embrasser bientôt celle du gouvernement tout entier.

N'y a-t-il pas là un symptôme remarquable de la situation qui était faite au pouvoir, un intendant, un préfet de l'ancien régime, dont on ne peut contester l'expérience, livré cependant à l'esprit de système et voulant y livrer la société?

Nous avons déjà prononcé le nom du docteur Quesnay, dont Turgot était le disciple; nous avons indiqué d'une manière générale la nouvelle science, qui, suivant les Économistes, devait amener les plus heureux changements dans l'état matériel du pays comme du monde entier, il nous reste encore à la mieux faire connaître.

L'économie politique du dix-huitième siècle. Quesnay, chef des économistes

— D'Alenibert, Helvétius, Diderot, amis de Quesnay. — Quel était son Lui? — Gournay, autre chef des économistes. — Esprit de leurs systèmes. — La philosophie du dix-huitième siècle derrière la nouvelle économie politique. — Idées absolues des économistes appliquées par Turgot. — Récolte de 1774. — Il décrète la libre circulation des grains

— Troubles. — Droiture des intentions de Turgot. — Son inflexibilité.

— Projets formés à côté de la réforme économique de Turgot. — 11 est le ministre d'nn renouvellement général de la société. — Craintes de Voltaire. — Les intérêts. — Le ministère de Turgot premier ministère plûlosopliique. — La philosophie a peur de la philosophie. — Incertitude des idées au dix>huitièmc siècle. — D'où venait cette incertitude?

— La raison humaine n'a pas la conscience des résultats qu'elle peut produire. — Voltaire d'abord peu favorable aux économistes. — Illusion produite par l'économie du dix-huitième siècle dans l'esprit du roi comme dans celui de Turgot : d'où venait l'illusion du roi, et pourquoi les doctrines des économistes exercèrent-elles tant d'empire? — Turgot sort du ministère. — Causes de sa retraite. — Esprit des réformes de Turgot, symptôme de la révolution. — Regrets de Louis XVI. — Le bonheur matériel suffit-il aux nations? — Quelles réformes étaient alors en présence? — La société envahie par la philosophie du dix-huitième siècle. — Qu y avait-il à faire pour détourner le péril? quelle réaction était nécessaire? — Turgot financier et administrateur.

Il est vrai, le premier auteur de celte théorie, qui, en

voulant prendre le gouvernement des intérêts matériels de la société, devint presque une religion, Quesnay avait réuni souvent autour de lui d'Alembert, Helvétius, Diderot, Turgot lui-même\ « des amis, dit M. Louis Blanc, qui

* Histoire de la Révolution , par M. Louis Blanc, t. I", p. 15.