MONNAIES DE GONDEBAUD

cipes traditionnels des Germains, il évinça du gouvernement la masse du peuple et restreignit le corps politique à un Conseil des

Le monnayage des Burgondes tient une place à part dans la numismatique. Les rois barbares étaient tout simplement des chefs militaires au service de Rome et ne pouvaient pas faire frapper de monnaies ù leur effigie ni à leur nom. Le roi franc Théodebert est le premier qui l'ait osé, au grand scandale des sujets de l'Empire. Mais quand Gondebaud fut devenu seul maître de son royaume, il trouva, inspiré sans doute par les Lyonnais, un moyen terme; il ne changea rien à la monnaie frappée par les ateliers de Lyon, elle conserva le type impérial, mais il fit ajouter au revers un monogramme qui était celui de son nom et aussi du nom de son peuple, GVnc/eBAM Rce (R retourné), BVRGfundionum) .

Ce système fut continué par ses successeurs et on a la série complète des monnaies d'or pour les trois princes burgondes, d'argent pour Gondebaud et Sigismond, de bronze pour Gondebaud et Godomar.

C'est M. Ch. Lenormand qui le premier a reconnu et déterminé le sens des monogrammes de Gondebaud et de Sigismond et révélé notre monnayage burgonde (Lettres h M. de Saulcy sur les plus anciens monuments numismatiques de la série mérovingienne: Revue numismatique de 1848 à 1 854). Il a signalé les monogrammes sur des pièces d'or, d'argent et de bronze. Celles-ci sont les plus intéressantes en ce que le monogramme occupe tout le champ du revers, se déchiffre parfaitement et présente certaines modifications complémentaires : la séparation (fig. 749) de la panse de la queue de l'R retourné, de manière à former le G, et une traverse, liant la queue et la haste de la même lettre, ce qui donne l'A. De plus, on y trouve aussi les initiales LD, Luy- Dunum, qui réfutent l'opinion qui prétendait trouver des noms de lieu dans ces monogrammes. Les bronzes étant extrêmement rares, on n"en connaissait que deux exemplaires, mais, au moment môme où M. Lenormand publiait ses remarquables études, il s'en découvrait une quantité considérable lors de l'extraction des roches du pont de Pierre. Un coup de mine fit jaillir un véritable volcan, pour employer l'expression d'un spectateur, de petits bronzes de Gondebaud et de Godomar. Il ne paraît pas que M. Lenormand ait eu connaissance de cette découverte dont l'auteur, dans sa jeunesse, a eu plusieurs exemplaires entre les mains (cf. p. Gn, fig. 782-3). Le monnayage burgonde, outre son intérêt intrinsèque, en a un très grand pour notre histoire. Il confirme et complète le caractère d'initiative, de méthode et de personnalité qui distingue le royaume dont Lyon était la capitale, de tous ceux qui se constituèrent alors en Gaule et même en Italie. L'atelier de Lyon se trouvait, à cette époque, à Pierre-Scize, qui paraît bien avoir été, suivant la tradition, la résidence royale. On a trouvé dans la Saône, au pied de ce rocher, un grand nombre de monnaies d'or et d'argent de nos rois burgondes (fig. 755.)

Grands du royaume (coram positis optimatibus). On a pu dire avec juste raison que le gouvernement burgonde était une véri-

table monarchie constitutionnelle, ou, pour parler plus exactement, aristocratique.

Fig. 761. — SOUSCRIPTION DÏ'.N TITRE AJOUTÉ A LA LOI GOMBETTE

Fac-similé de l'auteur du mus. 10.7 ôS

Gondebaud avait publié son code des avant 5o2 puisque, cette année, sous le consulat d'Avienus, il ajoutait un titre (le xtv«) donné à Lyon le Ier juin, comme le porte la souscription (Datum sub die 6a Kalendas junias Lugiluno, Abieno viro clarissimo consule). On remarquera la forme insolite du chiffre 6 qui ressemble à un fj, c'est simplement la lettre numérale que les Grecs avaient conservée quoiqu'elle ait disparu de leur alphabet. Elle se nommait vau (,3a0) et n'était rien autre que de vau (ouaou •]) des Hébreux, chez lesquels elle a la même valeur numérale, en' même temps qu'elle a partie son rôle alphabétique. On remarquera aussi le b ayant dans le mot Avienus la prononciation de v.

Cette transformation opérée par le vieil esprit égoïste et oligarchique des Gallo-Romains fut la cause première de la ruine du rovaume burgon.de. En créant chez les Burgondes trois classes d'hommes libres et en établissant entre elles une inégalité humiliante pour les classes inférieures, on détruisait le principe d'égalité si cher aux races germaniques; en substituant aux assemblées du peuple un Conseil oligarchique, on enlevait à la nation ses droits et sa liberté. L'effet de cette déplorable révolution se fit immédiatement sentir. Le soldat burgonde, à qui on imposait le service militaire moyennant le don d'une propriété, se voyant réduit aune condition infime et dégradante, et privé de ses droits politiques, n'eut plus souci des intérêts de la nation; du même coup, ses instincts belliqueux s'affaiblirent et il prit en dégoût sa condition. Aussi, pour se soustraire à l'obligation de servir, les gens du menu peuple se mirent à vendre leur lot, si bien qu il fallut édicter une disposition spéciale pour parer à ces désertions d'un nouveau genre (quia agnovimus Burgundiones sortes suas nimia facilitate distrahere). Mais malgré tout, les instincts belliqueux du peuple s'affaiblirent : il ne resta plus d'autre mobile en faveur de l'indépendance nationale que l'attachement à la dynastie, mais attachement platonique ; et le nouveau royaume fut con-

damné à une chute prochaine, faute de défenseurs dévoués et de sympathies dans les masses populaires.

Mais si Gondebaud, égaré par les préjugés de son éducation toute romaine, commit, dans la révolution politique qu'il opéra, une faute déplorable, du moins ce fut en toute sincérité et il s'appliqua activement à assurer le bien-être matériel et moral de ses sujets burgondes et gallo-romains. Il fit exécuter un grand nombre de travaux d'intérêt public et éleva de nombreux édifices. On n'en connaît que quelques-uns, mais ils suffisent pour faire deviner quelles furent à cet égard sa prévoyance et son activité. L'enceinte de la ville de Genève fut agrandie par ses soins, et à

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Fig. 752. INSCRIPTION PROVENANT DES MURS DE GENÈVE

conservée dans le musée local et rappelant que Gondebaud avait fait agrandir, à ses propres frais, l'enceinte de cette ville.

D'après Blavignac.

GundoBADVS REX CLEMENTISStmos EMOLVMENTO PROPRIO SPATIO MVLTipLICATo.

Lyon il fit construire un aqueduc qui amena, le long du Rhône, les eaux des ruisseaux de Montluel pour alimenter la presqu'île, qui, même à l'époque romaine, était réduite à l'eau des puits ou des deux rivières (p. 576, fig. 757). Un autre monument qui témoigne de sa piété et qui intéresse l'une des dévotions les plus populaires des Lyonnais fut érigé par ses soins.

Il existait une grotte souterraine, vénérée sous le vocable de saint Jean, et dans laquelle avaient été recueillis les restes de saint Irénée et des compagnons de son martyre. Gondebaud y fit construire une crypte et élever au-dessus une église de petite dimen-