Max Buchon

en autres termes, que l'homme américain est un produit du sol américain.

* A l'appui de cette thèse, il a réuni sur l’homme fossile et sur l'homme des tumuli des témoignages qui lui paraissent certains. Il a trouvé dans un tumulus du Grand Lac Salé des silex taillés, des poteries, des os calcinés qui se rattachent à la seconde période et semblent démontrer que l’homme a débuté partout de la même façon sur le globe, qu'il a partout adopté pour ses armes et ses outils des formes qui se ressemblent et que l’on pourrait presque appeler innées.

Aujourd’hui, l’Indien aux États-Unis ne sait plus fabriquer la poterie, n’incinère plus les os et semble être retourné à un état plus sauvage que celui de ses premiers pères. Dans la barbarie, comme dans la civilisation, il y a donc des degrés et des époques de progrès et de décadence. L'évolution de l'humanité obéit partout aux mêmes lois.

Quelques années après, installé avec sa famille à Paris, notre collègue Marcou a été un moment l’un des membres les plus assidus de nos réunions scientifiques, et particulièrement de la Société de Géographie. On se souviendra pendant longtemps de ses communications, toujours empreintes d'originalité et de précision, et dites avec l’entrain le plus naturel. Tout en retraçant le passé géologique des États-Unis, il aimait à jeter un coup d'œil hardi sur le présent et l’avenir de la grande confédération devenue sa seconde patrie. « A la fin du siècle, nous disait-il un jour, tout cet immense bassin du Mississipi et du Missouri sera couvert de cités; il y a là place pour plus de cent millions d'habitants. » En 1880, le recensement accusait déjà un chiffre de plus de cinquante millions d'habitants aux États-Unis ; on peut augurer que, dans une trentaine d'années, si le flot monte toujours en suivant la même marche, les prévisions de notre confrère ne seront pas au-dessus de la vérité.

Quant au pauvre indigène, grande figure qui demeure imposante jusqu’à la fin, comme les vastes ruines de beaux édifices. M. Marcou en a fréquemment parlé dans ses relations de voyage. Il ne prend pas toujours pour voir les Indiens, — et à notre imitation, — des verres grossissants, mais des lunettes d'approche ; c’est assez dire qu'il ne partage pas à leur égard les ardentes sympathies de ces voyageurs prudents qui ont plus étudié les sauvages de loin que de près.

En 1870-71, Marcou était en France ; il conçut une telle horreur pour les événements que le fanatisme républicain faisait éclater sous le regard de l’enremi, qu’il résolut cette fois, et pour toujours, de quitter

NOUVELLE HISTOIRE DES VOYAGES. 477 la France. « Je veux faire de mes enfants de vrais libéraux, disait-il, et je retourne là-bas ! » N’eut-il pas tort de désespérer, même un jour, de la vieille patrie terrassée, humiliée sans doute, mais toujours prête à se

relever avec des aspirations généreuses et le cœur battant aux grandes idées qui renouvellent le monde ?