CHAPITRE XLI

SPIX ET DE MARTIUS. — AUGUSTE DE SAINT-NILAIRE. — ALCIDE D'ORBIGNY. WOODBINE PARISH. — BASIL HALL. = CLAUDE GAY. — AIMÉ PISSIS,

Deux savants allemands, les docteurs Spix et pe ManTIus, membres de l’Académie des sciences de Munich, envoyés au Brésil à peu près à la même époque que Bonpland, n’eurent pas tant d'épreuves à subir. Spix étudia surtout les oiseaux, les singes et les reptiles, de Martius les plantes. Ils explorèrent les provinces de Saint-Paul, Minas-Geraes,

1. M. Ferdinand Denis visita, en 1816 et dans les années suivantes, les Guyanes, le Brésil, les régions voisines, ct composa d'excoilents travaux sur l'histoire du Brésil; M. de Langsdorff, consul général de Russie (1824-1826), à peu près dans les mêmes années, Caldeleugh et M. d'Eschwege explorèrent le Brésil; M. Mollien (1822-1823), la Colombie ; en 1825, l'ingénieur Head, attaché aux mines d'argent d'Uspallata près de Mendoza, donna des détails curieux sur les mœurs des Pampéens; Sir Ch. Stuart Cochrane visita la Colombie ot en étudia les mines et l'industrie (1823-1824), et M. Schmidtmeyer les mines du Chili; M. Proctor écrivit un intéressant récit de son voyage au Pérou (1823-1824).

Mauranham, l'ile Saint-Louis, la rivière des Amazones et l'embouchure du Rio-Negro et se séparérent au Rio-Teffe. Martius, après avoir examiné les cataractes du Yapura, arriva au pied de la montagne Arascoara, séparée de Quito seulement par la Cordillère. Spix s'avanca sur le Teffe et traversa plusieurs rivières au milieu des nuées de flèches empoisonnées et des insectes malfaisants.

Revenu malade du Brésil, Spix succomba prématurément le 12 mai 18261,

L'atlas de l’ouvrage de Martius nous montre la magnifique végétation du Brésil. C’est un inextricable assemblage d’essences diverses sous lesquelles se cache une foule de plantes et d’arbustes qui sufliraient à eux seuls à ombrager la contrée et que rattachent les uns aux autres des lianes descendant de leur cime, comme les câbles des navires, ou courant de branches en branches en formant des guirlandes continues. Quelques-unes de ces lianes sont un fléau : elles sucent la sève des arbres et leur soutirent l'air et l'humidité. Elles entourent les tiges les plus colossales, même celles que ne pourraient embrasser ïes bras étendus de dix, quinze, vingt personnes, Les palmiers aux troncs élancés forment des colonnades naturelles qui semblent les restes d’une salle hypostyle. Un torrent qui se fraye un chemin au pied des arbres” vient presque toujours rafraichir l'air chaud et lourd de ces vastes forêts; l’eau en s’évaporant entretient la fraicheur des feuilles, elle donne la vie à ces innombrables plantes, les nains du règne végétal, aussi admirables que les arbres gigantesques, et dont les formes variées excitent l’admiration du botaniste : les mousses, les fougères, les Iycopodes. Parfois les arbres s’entre-croisant forment au-dessus du ravin un pont naturel que des lianes soutiennent comme les chaines de nos ponts suspendus. Ailleurs le torrent coule sur un fond de rocher et des blocs énormes forment d'immenses cascades. Les rives des grands fleuves sont bordées par la forêt; mille plantes aquatiques vivent au pied des grands arbres, qui laissent pendre au-dessus des eaux leurs branches et les lianes auxquelles se suspendent des singes, saluant par leurs cris et leurs gambades le passage du voyageur, tandis que les échassiers et les palmipèdes le regardent avec une sorte d'étonnement.

1. L'ouvrage principal de Martius, la Flora Brasiliensis, qui comprend 10 volumes in-folio, a été édité aux frais communs des gouvernements d'Autriche et de Bavière. On y trouve la description de 60,000 espèces. Le savant bavarois a décrit spécialement les palmiers, dont il a énuméré 563 espèces, tandis que Linné n'en avait conau que 15 et Humboldt 99. Un des plus beaux arbres qu'il ait découvert est le jatui, dont un sujet, âgé de 2,800 ans, avait 28 métres de circonférence à la base et conservait jusqu'à une grande hauteur sa forme cylindrique.

Ce sontles mêmes forêts que nous décrit AUGUSTE DE SAINT-HILAIRE, dont quelques pages rappellent les meilleures de Humboldt. Saint- Hilaire, qu'une mort prématurée enleva à la science à cinquante-quatre ans, en 1853, avait étudié pendant six ans la flore du Brésil et parcouru 2,500 lieues dans l’intérieur de cette contrée souvent d'un si difficile accès. Il en rapporta 6,000 plantes, 2,000 oiseaux, 16,000 insectes. Nommé à trente et un ans membre de l’Académie des sciences, ilrevint du Brésil malade, presque privé de la parole et de la vue. Ayant à peu près recouvré la santé, il consacra au récit de ses voyages plusieurs ouvrages d'une lecture attachante.

Un rival de Bonpland et de Saint-Hilaire comme naturaliste, ALGIDE DESSALINES D'ORBIGNY, à fait un peu plus tard, de 1826 à 1833, une étude approfondie de l’intérieur de l'Amérique méridionale, Né en 1802, d'Orbigny avait eu dès sa jeunesse le goût de l’histoire naturelle; à vingt-trois ans il publiait un mémoire sur les foraminifères qui jetait une vive lumière sur l’une des parties les plus ténébreuses de la zoologie. L'année suivante, malgré sa jeunesse, il obtenait du Muséum une mission dans l'Amérique du Sud. De 1826 à 1833, il parcourut une étendue do pays de 800 lieues du nord au sud et de 900 lieues de l’est à l'ouest, presque toujours au milieu des peuplades indigènes, vivant de leur vie, obligé quelquefois de combattre dans leurs rangs. De Riode-Janciro où il débarqua, il alla successivement à Montevideo et Buenos-Ayres, remonta le Parana, traversa le Grand Chaco dont les habitants, presque tous Indiens, n’ont gagné au contact superficiel de la civilisation qu'une plus grande dépravation. Il séjourna longtemps sur le Rio-Negro, aux confins de la Patagonie, n'ayant pour subsistance que les produits de sa chasse et de sa pêche, et étudiant toujours ; il visita sur ce fleuve, à 75 licues de son embouchure, le Chole-Hachel, grand marché indigène où se rendent les Puelches et autres Patagons. I fit de curieuses observations sur les mœurs des phoques de la baie de Rosas et sur celles des condors, passa ensuite au Chili et dans la Bolivie, où il gravit l'Ilimani jusqu'à une hauteur de 5,000 mètres.

Alcide d’Orbigny a non seulement bien décrit la flore, la faune, l'homme lui-même en naturaliste et en anthropologiste de haute valeur, — mais il a su dépeindre les mœurs, les saisir sur le vif, en véritable artiste. Il se plaisait à pénétrer chez les habitants, à vivre avec eux.

Voici quelques renseignements sur une réception qui lui fut offerte au cœur des Pampas.

« À huit heures, instant de rigueur, on couvrit la table autour de laquelle nous nous plaçâmes avec le maitre de la maison; car sa femme et ses enfants ne mangérent qu'après nous et nous servirent pendant le repas, On nous donna d’abord un plat de viande sèche ou charque, coupée en lanières et rôtie sur des charbons, avec du fromage au lieu de pain, Depuis mon arrivée en Amérique, j'avais toujours mangé avec des Européens; aussi ce premier service me surprit-il fort, ce qui ne m'empêcha pas d'y faire honneur, On peut croire qu'un tel mets ne tarda pas à m'altérer; mais aucun liquide ne paraissant sur la table, je me hasardai à demander de l'eau, ce qui parut étonner notre hôte. Cependant il m'en fit apporter par un de ses enfants. Après le rôti on servit un ragoût de poulet qui me contraignit à renouveler ma demande. Nouvelles marques d'étonnement de notre hôte, qui voulut savoir de moi si l'usage des Européens était de boire en mangeant. Sur ma réponse aflirmative, sa surprise ne fit qu'augmenter, et il ne se lassait pas de répéter, le sourire à la bouche : « Singulière coutume de boire en mangeant! » Lui niles siens ne buvaient jamais qu'après lerepas, ce qui d'ailleurs, est le fait de la plus grande partie des Américains. Après le ragoût, on nous servit la souje. IT était temps, et je n’y comptais plus. Enlin parut un grand pot de lait bouilli, On me le présenta d’abord, et j'en bus passablement; mais mon compatriote, au fait de la politesse du pays, m'avertit, en français, que l’usage est de n’en boire chacun qu’une gorge, et de faire passer ensuite le vase, de main en main et de bouche en bouche, autour de la table, jusqu'à ce qu'il soit vide.

« Avant de desservir, les enfants et les domestiques se mirent à genoux et récitèrent les grâces, auxquelles le chef de la famille répondait, ensuite tous vinrent, les uns après les autres, demander à chacun de nous sa bénédiction; puis ils allèrent souper de leur côté, après avoir toutefois apporté du feu et des cigares, que l’une des jeunes filles de la maison allumait, fumait un peu, et nous présentait ensuite tout allumés. Après une conversation qui dura autant que les cigares, on se disposa au repos de la nuit. Je n'avais pas emporté de matelas, voulant m’accoutumer aux usages du pays, et ne pouvant pas, d'ailleurs, m'embarrasser de plus de bagages. En conséquence, j’étendis les pièces de ma selle ou recado sous la galerie, en dehors de la porte de la maison, et m’enveloppai de mon poncho, sur ce nouveau lit de camp qui me parut un peu dur. J’essayai de dormir ; mais vainement, Des myriades de moustiques fondirent sur moi et me tourmentèrent de telle sorte que le jour

vint avant le sommeil... »

Bien que partout accueilli avec joie, le voyageur faillit une fois être victime de l'ignorance d'un officier qui, sans égard pour sa qualité de savant et d'étranger, le fit brutalement emprisonner, l'accusant de lever le plan du pays pour le livrer aux ennemis de la République,

« Le 18 décembre, à neuf heures du matin, instant du maximum des marées atmosphériques, je m'étais rendu, comme à mon ordinaire, au lieu que j'avais choisi pour mes observations de ce genre, près du fort San-Jose, Je commençais mon opération, lorsque je vis venir à moi une vingtaine de soldats, conduits par l'officier même à qui, quelques jours auparavant, mon baromètre avait porté tant d'ombrage. Même question de sa part; même réponse de la mienne; et, sans vouloir entendre à rien, ordre par lui donné à sa troupe de me conduire au fort San-Jose, où je fus amené sur l'heure, en véritable criminel d'État. Là, un officier, qui parlait français, me fit subir un long interrogatoire, dans lequel je m'épuisai gratuitement à leur expliquer à tous qu'il était impossible de lever un plan avec un baromètre, surtout quand on ne change pas de lieu d'observation. Sans comprendre le moins du monde, dans leur ignorance, l'usage de cet instrument, dont ils ne paraissaient pas même connaitre le nom, ils tinrent un long conseil et dressérent.un long procès-verbal, Sur ma demande d’être conduit chez le général commandant la place, on m'y conduisit sous l’escorte de douze soldats et d’un sous-officier, qui ne me perdait pas un instant de vue. J'étais outré de traverser ainsi la ville.

« Le général n’était pas chez lui. Je demandai à parler à son aide de camp; les soldats s’y opposèrent, en me donnant des coups de crosse de fusil. Accouru au bruit, l’aide de camp, au lieu de s’entremettre en ma faveur, me laissa de nouveau maltraiter par les soldats, J'eus l'imprudence de vouloir repousser la force par la force. On ne me permit pas d'attendre le général, et l’on me conduisit au poste, Là, nouvel interrogatoire, qui ne fut pas plus favorable que le premier; nouvelles railleries de la part des officiers; nouvelle escorte, nouveaux ordres donnés au sous-officier, Je partis encore... On me conduisait à las bovedas (les cachots), près. du môle. Arrivé au corps de garde, je demandai à l'officier du poste du papier et de l'encre... refus; je demandai à rester au corps de garde... refus encore, d’entendis tirer des verrous sans nombre; j’entendis un bruit de chaines, On me força d'entrer dans un souterrain voûté, d'où sortait un air infect et humide; et une double porte se referma sur moi.

« D'abord, je ne distinguai rien, tant j'étais étourdi de tout ce qni

venait de m'arriver. Peu à peu, je revins à moi, et me mis à contempler à la fois ma demeure et mes compagnons d’infortune. Le cachot est au-dessous du niveau de la mer haute; il est voûté, de forme oblongue, et ne reçoit de lumière que par de très petites ouvertures. Il se trouvait une vingtaine de prisonniers, vrais squelettes ambulants, nègres ou mulâtres, dont au moins quinze enchainés, les uns à la ceinture, les autres aux pieds. Ces malheureux m'entourèrent à l'instant pour me faire payer ma bienvenue, fort surpris, sans doute, de trouver en moi un camarade... en habit noir. Par bonheur j'avais de l'argent; je leur donnai quelques pièces de monnaie; et l’un d’eux, qui paraissait avoir quelque autorité sur les autres, se fit fort, sur ma demande instante, de me procurer du papier et même de faire parvenir une lettre à qui je voudrais, si je consentais à gratificr la sentinelle voisine : je promis tout ce qu'on voulut. Le papier arriva. J'écrivis de suite au général Muller, au consul français; et, comme je ne devais payer qu’en voyant la réponse à ces lettres, j'attendis plus patiemment le résultat de ma démarche.

« Je fus livré, jusqu'à midi, à des réflexions qui n'étaient pas des plus gaies. J'avais entendu dire dans la ville que la nuit on assassinait dans les prisons pour voler les prisonniers riches, et même qu’on les coupait en morceaux, jetés ensuite à la mer; le tout sans que le gouvernement y fit attention. Je savais, de plus, que l'usage des Brésiliens était de ne prévenir personne de la détention des étrangers, qu'ils détestaient, et de les laisser, des mois entiers, privés de toute communication extérieure, Rempli de ces idées, je regardais tristement autour de moi, lorsque j'entendis tirer les verrous de ma prison... Une lueur d’espérance vint me frapper; mais ce n'était autre chose que le diner des prisonniers, consistant en une poignée de farine de manioe, qu'on distribuait à chacun d'eux. Le geôlier m'en offrit aussi, mais je la refusai. Le mets n'était pas appétissant, et les besoins physiques n'étaient pas d’ailleurs ce qui m'occupait alors le plus. Pour manger cette farine, les malheureux la trempaient dans l’eau et en formaient des boules, qu'ils avalaient; encore à peine en avaient-ils assez pour ne pas mourir de faim.

« Une heure après je reçus de M. Cavaillon un billet par lequel il m'annonçait qu'il allait à l'instant voir le général. Je ne saurais dire combien ce billet me fit plaisir; je le lus et relus plusieurs fois. »

Dans la journée, Alcide d’Orbigny fut délivré, mais il ne pardonna jamais à ces petits officiers soupçonneux qui l'avaient ainsi brutalement traité.

Les observations les plus curieuses que d’'Orbigny a faites sont relatives à ces Patagons dont les anciens auteurs faisaient des géants.

« Pour moi, après avoir vu, sept mois de suite, beaucoup de Patagons de différentes tribus, et en avoir mesuré un grand nombre, je puis affirmer que le plus grand de tous n'avait que cinq pieds onze pouces métriques français, tandis que leur taille moyenne n’était pas au-dessus de cinq pieds quatre pouces; ce qui est sans contredit une belle taille, mais pas plus élevée que celle des habitants de quelques-uns de nos départements. Cependant je remarquai que peu d'hommes étaient au-dessous de cinq pieds deux pouces. Les femmes sont presque aussi grandes et surtout aussi fortes. Ce qui distingue particulièrement les Patagons des autres indigènes et des Européens, ce sont des épaules larges et effacées, un corps robuste, des membres bien nourris, des formes massives et tout à fait herculécnnes. Leur tête est grosse, un peu aplatie en arrière; leur face est large et carrée, comme celle des Norvégiens, à pommettes peu saillantes; leurs yeux sont horizontaux et petits, et non inclinés comme chez les Botocudos du Brésil, par exemple ; leur profil a cela de singulier pour les Américains, que leur front et leurs sourcils sont très saillants, ainsi que les grosses lèvres qui bordent leur grande bouche; mais, si l’on tire une perpendiculaire du front aux lèvres le nez viendra à peine l’effleurer, et la dépassera rarement; celui-ci est épaté, et à narines ouvertes. L'ensemble des traits présente une face informe et démesurément large ; néanmoins quelquesunes de leurs figures ne sont pas désagréables ; au contraire, même parmi leurs jeunes femmes, on trouve une expression spirituelle qui annonce de la vivacité, de la douceur, et les rend quelquefois passables, Dans la jeunesse, les femmes sont plutôt bien que mal : elles ont toutes la main et le pied petits. Je puis dire, en général, que ce sont les mieux faites de toutes les sauvages que j'aie vues, Si leur bouche est trop grande, si les lèvres sont un peu grosses, ces défauts s’effacent à l'aspect de leurs dents, qui, à quelque âge que ce soit, même dans la plus grande vieillesse, ne tombent jamais; elles s’usent par la mastication, mais sont toujours bien rangées, d'une égalité parfaite, et surtout d'une blancheur extraordinaire. Je me suis souvent demandé pourquoi cette nation et ses voisines jouissent de la prérogative de conserver une denture aussi belle et aussi durable; tandis que les habitants des villes voisines, de Buenos-Ayres par exemple, les conser= vent encore moins qu’en France. Cette faculté tient-elle à la nation,

ou serait-elle le résultat d’une meilleure santé, d’une nourriture plus saine et moins compliquée? Je pencherais pour la dernière supposition; car j'ai remarqué que plus l’homme se rapproche de l’état de nature et plus il jouit longtemps de ses facultés physiques : ainsi l’Indien qui conserve ses dents conserve aussi sa chevelure, sa vigueur avec ses facultés morales jusque dans la vieillesse la plus avancée. Je n'ai jamais vu une tête chauve au milieu des tribus sauvages, et je dirai même que rarement leurs cheveux blanchissent; tandis que, sans exception aucune, tous les hommes de race blanche perdent leur chevelure ou deviennent blancs de bonne heure. On peut donc appuyer de cette observation le fait que le grand exercice de la pensée, les soucis et les chagrins influent, on ne peut plus, sur le changement de couleur des cheveux. L'Indien, qui pense peu au lendemain, qui montre tant d'indifférence pour le présent, et dont les souvenirs ne peuvent être que rarement pénibles, ne doit donc pas blanchir, »

Notre voyageur, qui a exploré une grande partie de l'Amérique du Sud, voulut s’avancer dans le Grand Chaco et connaitre les Tobas, ces terribles Tobas qui, en 1882, ont massacré le docteur Crevaux; il ne lui fut donné de les étudier qu'assez superficiellement, mais il vit de plus près quelques tribus voisines, entre autres des Indiens s'imaginant comme tant d’autres s'embellir en se couvrant des plus bizarres ornements.

« Ces Indiens, dit-il, portaient leur grand costume national, c'est-à dire qu'ils étaient à moitié nus, avec un poncho sur les épaules et une pièce d’étoffe à la ceinture. Ce qu'il y avait de plus singulier dans leur accoutrement, c’étaient leurs ornements de tête. Le lobe de leurs orcilles est chargé, comme celui des Botocudos du Brésil, d’un gros morceau de bois rond qui le traverse; et comme c’est une beauté d'avoir les plus gros, deux des Indiens qui, sans doute, étaient des plus respectables de leur nation, en avaient de larges comme la main, de manière à ce que leurs oreilles pendaient sur leurs épaules ; mais cet ornement bizarre n’était pas le seul. Ils avaient, de plus, une ouverture transversale à la base de la lèvre inférieure, et de cette ouverture sortait une petite palette de bois, longue d’un à deux pouces, retenue en dedans de la bouche par une partie plus large, ressemblant à la tête d’une béquille. Comme le trou transversal s'agrandit toujours, ils sont obligés de changer souvent le morceau de bois, qui est énorme chez les plus vieux individus. C’est cette singulière parure qui leur a valu, du temps des premiers Espagnols, le nom de Lenguas (les Langues), parce

que cette palette ressemble assez à une langue. On sent facilement combien l’étirement des lèvres dans le sens transversal doit les défigurer. Je ne pouvais jamais me lasser de les regarder. Leurs cheveux tombent en arrière réunis en une queue, à laquelle sont attachées des plumes d’autruches, dont le tuyau est renversé de manière à ce qu’elles forment ensemble un panache qui vient ombrager la tête.

« Les Lenguas ont le teint bronzé, les yeux légèrement inclinés et les pommettes saillantes ; tous traits que j'ai trouvés chez les Tobas, chez les Botocudos, chez les Bocobis, et, pour ainsi dire, chez tous les Indiens du Chaco, ainsi que chez toutes ces petites nations isolées au milieu des Guaranis, dont les langues mêmes ont beaucoup de rapport entre elles, »

Les quelques Tobas avec lesquels il eut des relations lui parurent taciturnes et même peu communicatifs entre eux. Dans un village où il osa s’aventurer, presque sans escorte, «ils sont toujours sombres et apathiques, dit-il, et bien différents, en cela, des Indiens des provinces de Chiquitos, qui ont sans cesse le sourire à la bouche et qui rient d’un rien. Les Tobas ne rient que très rarement. Je ne les ai jamais entendus chanter, même dans l'ivresse.

« Le soir, les Indiens firent une trainée de paille mouillée au seuil de leurs cabanes pour en chasser les moustiques ; pour moi, je dormis en plein air, et, le lendemain, je recommençai mes recherches, Je voulais me procurer des insectes et chasser. Un des Indiens me fit entendre qu’il voulait s'exercer avec moi à tirer des flèches. Je lui répondis que je le désirais aussi, 11 choisit pour but un tronc de palmier large de huit pouces, se plaça à la distance de trente pas et, plusieurs fois de suite, mit la flèche dans le tronc. Je craignais de ne pas être aussi adroit que lui; mais je lui fis même entendre que je pouvais faire mieux. Il parut en douter et me pressait de tirer, N’étant pas aussi sûr que lui de mon coup, et ne voulant pas compromettre le crédit. de l'arme à feu, je le fis attendre et chargeai mon fusil de petit plomb. Le hasard fit passer, à portée, un vol de troupiales. Je leur adressai mes deux coups l’un après l’autre, et il tomba un grand nombre de ces oiseaux, Il serait diflicile de se figurer l’étonnement de l’Indien ; il était resté stupéfait, et me demanda tant bien que mal si, tuant autant d'oiseaux d’un seul coup, je pourrais aussi tuer autant d'hommes, Je lui répondis de manière à le laisser dans cette idée. Alors il admira mon arme ; et, quand nous revinmes au village, il en parla à ses concitoyens

comme d’une merveille, J'ai vu mille fois chez des peuples spécialement - .

chasseurs se renouveler l'expression de cet enthousiasme de mon Toba en voyant tuer aussi facilement le plus petit oiseau.

« Du temps des premières conquêtes, les Tobas habitaient entre le Rio-Vermejo et le Pilcomayo. Leurs tribus, alors, étaient nombreuses, et firent souvent trembler les Espagnols et les nations voisines. Elles occupaient depuis les derniers contreforts des Andes, sur les rives du Pilcomayo, jusqu'aux rives du Parana, et jusqu'à celles du Paraguay. Aujourd’hui, quoique divisées en petites sections, elles forment encore deux hordes : l’une (la plus grande), s'étendant des rives du Pilcomayo aux derniers contreforts des Andes, dans la république de Bolivie ; l’autre vivant au village où nous étions, et plus à l’ouest sur les rives du Vermejo ; c’est done du 20° au 28° degré de latitude sud, sur une bande transversale sud-est et nord-ouest, entre les deux rivières citées, qu'on peut placer les limites d'habitation de cette nation. Avant l’arrivée des Européens, les Tobas étaient divisés en une foule de tribus et devinrent les ennemis mortels des Espagnols, auxquels ils livrérent beaucoup de combats. »

Alcide Dessalines d’'Orbigny revint en France après un des voyages scientifiques les plus remarquables qui aient été exécutés dans l'Amérique du Sud. Il employa huit ännées à de fructueuses recherches au Brésil, dans l'Uruguay, la République Argentine, la Patagonie, le Chili, la Bolivie, le Pérou.

Doué d’une forte constitution, d’une ardeur infatigable, dit un de ses biographes, M. Damour, il parvint à surmonter des obstacles qui eussent rebuté bien des voyageurs. En Patagonie, au milieu de peuplades sauvages constamment en guerre, il se vit contraint de prendre parti et de combattre dans les rangs d’une des tribus qui lui avait donné l'hospitalité. La victoire se déclara heureusement de son côté, et il lui fut permis de reprendre paisiblement son itinéraire de voyageur naturaliste !.

De retour, il reçut en 1834 le grand prix annuel de la Société de

1.11 a rapporté de son voyage 160 mammifères, 866 oiseaux, 115 reptiles, 166 poissons, 980 mollusques, 3,000 plantes. Il avait beaucoup étudié l'homme américain : il elassa les indigènes en 39 peuples, groupés en 3 races principales : ando-péruvienne, pampéenne, brasilio-guaranienne, La première, il y a Quelques siècles, a su créer de magnifiques monuments, et jouirsait alors d'une civilisation ‘originale aussi développée au moins que celle de l'Europe à cette époque.

Le grand ouvrage qui a trait à cette vaste étude est intitulé : Voyage dans l'Amérique méridionale.

M. Parchappe a participé aux travaux de d'Orbigny et a fait dans la République Argentine des observations importantes ; on 1828, il en a dressé la carte géologique. (D'Orbigny, tome Ier. pagos 527-576, 123 ot suivantes.)

NOUVELLE HISTOIRE DES VOYAGES. 626 Géographie. Alcide d'Orbigny est mort en 1857, à Pierrefitte, près Saint-Denis.

Son frère, Charles d'Orbigny, s’est également fait connaitre et apprécier comme géologue.

Quelques années après d'Orbigny, WoopsiNE PanisH (1838 et années suivantes) faisait un long séjour à Buenos-Ayres. Outre son histoire des établissements européens dans le bassin de la Plata, il rapporta des documents intéressants sur l'administration, la population, les produits, le climat du pays, en particulier sur le fameux vent pampero, qui vient des Andes à travers les plaines des Pampas, s’abat brusquement et violemment sur la ville, mais en chasse les miasmes délétères et devient la cause du bon air qui a mérité son nom à la ville.

Dans le sud-ouest du continent, nous trouvons, en 1820 et 1821, Bas Hazz. Né à Édinbourg en 1788 et mort en 1844, Hall était le fils du baron James Hall de Dunglass, compagnon d’études de Bonaparte à Brienne; ces anciennes relations lui valurent, à l’un de ses passages à Sainte-Hélène, une gracieuse réception de l’empereur détrôné et prisonnier. Officier de la marine anglaise, Hall visita d’abord Java et la Chine, puis le Chili, Valparaiso, Santiago. Il traversa sur un pont en cordes de boyaux, long de 120 mètres, le Maypa, à l'endroit où, deux ans auparavant (1818), avait eu lieu la bataille qui décida de l'indépendance du Chili, Il longea ensuite la côte jusqu’à San-Blas, dans la province mexicaine de Xalisco, et pénétra jusqu’à la ville de Tépu, exclusivement habitée par des Mexicains indigènes.

CLAUDE GAY, savant français, fit deux voyages au Chili et au Pérou, de 1828 à 1842, la première fois, avec ses propres ressources, la seconde à l’aide de subventions du gouvernement. Il parcourut entièrement le Chili ainsi que ies iles qui en dépendent. Il visita spécialement l’Araucanie. Ayant traversé les Andes à une hauteur de 5,000 mètres, Gay arriva à Cuzco, ancienne capitale des Incas. Adossée sur le penchant d’une colline !, Cuzco présentait dans le principe une ville sans ordre et sans plan, On s'étonne lorsqu'on voit les travaux que les Incas firent exécuter pour vaincre la nature et embellir une ville dont le principal mérite était en quelque sorte l'irrégularité de terrain. C’est au sommet de Sarsahuamac, colline qui domine la ville, qu'il faut aller admirer ces gigantesques forteresses, construites, non avec des pierres ni avec des

1. Bulletin de la Société de Géographie. 2° série, tome XIX, 1843, page 80, 79 I.

roches, mais avec de véritables rochers régulièrement taillés et placés de manière à pouvoir encore résister, une longue suite de siècles, aux injures des temps et des hommes!

Tous les environs de Cuzco sont parsemés de monuments antiques; placés loin de toute civilisation, les matériaux dont ils sont construits ne peuvent donner aucune prise à l’avide cupidité de l’habitant.

Les Indiens de Cuzco sont à peu près civilisés; ils parlent très rarcment l'espagnol et toujours le quichua qui est leur langue maternelle. « Ils aiment passionnément les chants nationaux et surtout ces touchantes et mélancoliques yaviries qui donnent tant de sensibilité à l’âme et detendresse au cœur. L'effet qu’elles produisent sur eux est prodigieux, on ne peut le comparer qu'à celui que produit le ranz des vaches sur le cœur du Suisse hors de sa patrie ; ils les chantent chez eux, ils les chantent en voyage, pour s'exciter au travail et pour en oublier les peines. »

Dans une conférence à la Société de Géographie, en 1842, Claude Gay pouvait dire :

« Je ne parlerai point de toutes les courses que j'ai pu faire, et encore moins de la grande série d'observations de météorologie et de physique terrestre, qui, pendant huit ans, et au moins sept fois par jour, se sont continuées sans aucune espèce d'interruption : il me suflira, de dire que je n'ai pas laissé une province, un seul petit département sans l'avoir parcouru et étudié dans tous ses détails, et que de plus je mettais à contribution toutes les personnes curieuses et intelligentes pour obtenir toutes ces notions qui dépendent de la bonne volonté du voyageur, » L'Académie des sciences l’admit dans son sein en 1856. 11 avait terminé en 1851 la publication de sa volumineuse Jlistoire du Chili écrite en espagnol.

C’est encore un Français, M. AIMÉ Pissis, qui fut chargé par le gouvernement chilien d'explorer le pays pour en dresser la carte. Cette grande et belle carte fut suivie de beaucoup d'autres travaux.

1. L'Allemand Seybold étudia les antiquités du Chili, le docteur Philippi les glaciers des Andes de ce pays.