CHAPITRE XLII

CASTELNAU, — MARCOY. — SCHOMBURGH,. — CODAZZI. — ÉLISÉE RECLUS. — LE DOCTEUR SAFFRAY. — ANDRÉ.

En 1852, le gouvernement du Brésil a fait explorer dans presque tout son cours le fleuve des Amazones par un bâtiment à vapeur qui a grandement surpris les sauvages habitants de ces rives. Déjà, en 1806, un Français, l'ingénieur LOURYÈRE DE SOUILLAG avait accompli une remarquable reconnaissance pour l'établissement d’une route entre Buenos- Ayres et le Chili!.

1. Les capitaines Smith et F, Lowe, officiers de la marine anglaise, ont descendu l'Amazone en 1854, ainsi que le colonel américain Herndow, qui a rendu compte de son voyage dans un

M. pe CASTELNAU, accompagné de M. d'Osery, de M. de Saint-Cricq et de quelques autres savants français, parcourut dans toute sa largeur l'Amérique du Sud, depuis la côte du Brésil jusqu’au Péroutf, Parti en 1836 de Georgetown ?, M. ScnomsurGx remonta l’Essequebo. En 1837, il explora la limite orientale de la colonie, puis étudia la séparation des bassins de l’Essequebo et de l'Amazone. En 1838, il visita les monts Roraime, hauts de 2,800 mètres, où l'Essequebo, l'Orénoque et l’Amazone ont leurs sources ; il découvrit des figures et des signes sculptés sur les roches de granit de Marinvas. Enfin il pénétra dans le bassin de l’Orénoque le 31 janvier 1839. Ilse dirigeait sur les sources de ce fleuve, lorsque ses Indiens, effrayés par la nouvelle d’une attaque faite par une tribu voisine, le forcérent à rétrograder. Opérant alors un grand détour vers le nord, il rejoignit l’'Orénoque le 22 février et revint par le Cassiquiare, le Rio-Negro et le Rio-Branco.

Malgré tout, l'Amérique du Sud est si vaste, ses fleuves ont tant de tributaires, ses immenses ‘aines de montagnes tant de sommets élevés, ses forêts tant de plantes et d'animaux, qu'elle est loin d’être encore bien explorée, Nous ne pouvons rappeler ici, quel que soit leur intérêt, que par de trop brèves notices, la plupart des derniers voyages.

Dans le nord du continent sud-américain, le hardi M. KELLETT fut un des premiers à étudier le haut Atrato dans le but d’une communication interocéanique avec la rivière San-Juan, tributaire du Pacifique.

Un ingénieur italien, qui en 1815 avait émigré et pris part aux guerres de l'indépendance dans l'Amérique méridionale, AUGUSTIN CoDazzr ÿ commença de grands travaux, qui devaient avoir en quelque sorte pour résultat, malgré ses imperfections, la révélation géographique du Vénézuéla, Après avoir consacré dix ans à lever la carte de ce pays, il entreprit celle de la Nouvelle-Grenade. Il fit une étude

excellent ouvrage. Plus tard, M. Gonçalvez Dias a fait une remarquable expédition entre l'Amazone et le cap Saint-Roch.

1. Paul Marcoy, dont le véritable nom est Saint-Crieq, et qui a pris également pour pseudonyme le nom de Carmoy, était un des compagnons de M, de Castelnau. Il raille parfois fort spirituellement et désigne Castelnau sous l'appellation de comte de la Blanche-Épine. M. Marcoy à fait sur le Pérou et les territoires voisins un magnifique ouvrage publié d'abord dans le Tour du Monde. Écrivain aux appréciations très fines, fécond en anecdotes, M, Marcoy a su conquérir un rang distingué parmi les bons narrateurs de voyages. Après une jeunesse agitée et remuante, il semble devoir terminer paisiblement sa vie dans l'inspectorat du Jardin des Plantes de Bordeaux.

2. A la même époque, M, de Bagot parcourait en naturaliste (1836-1840) l'intérieur de la Guyane française ct remontait l'Oyapock jusqu'à ses sources, accompagné d'une femme indienne qui lui servait de guide (Bulletin de la Société de Géographie, 2 série, tome XV, 1841). Le gouvernement français interdisait alors à tout Européen l'entrée de l'Oyapock au delà du premier saut,