MORT

Après avoir fait une excursion chez les Guaraunos (qu'il raconte dans le Tour du Monde), il revint en France, y rapportant de belles collections et une magnifique série de photographies t, « J'attribue le succès de mes entreprises, nous disait Crevaux, à trois causes : une bonne santé, un peu d’audace et beaucoup de chance! » M. Lejanne avait fait des observations météorologiques, étudié la flore du pays et recueilli de nombreux croquis.

Crevaux semblait avoir conquis le droit de sc reposer. Il faisait des projets d'avenir; il avait refusé de retourner à la Guyane où une Société industrielle réclamait son concours pour l'exploitation des produits des forêts; il rêvait, disait-il, de devenir un américaniste en chambre.

Mais le démon des voyages ne lui permit point de rester en France. Il avait obtenu du ministère de la Marine un congé d'un an; après sept mois à peine, il repartait, Il voulait, disait-il, remonter le Rio-Parana et revenir en descendant un affluent des Amazones, On sait que sa méthode consistait à gagner rapidement la tête d'un fleuve et à le descendre ensuite jusqu'à son embouchure. Lorsqu'on remonte péniblement le courant, disait-il, les hommes veulent à chaque instant revenir en arrière ; lorsqu'ils sont entraînés, au contraire, ils marchent obéissants parce que le salut est devant eux.

Il était accompagné d'un dessinateur, M. Ringel, de M. Billet, licencié ès sciences, et des timoniers Haurat et Didelot. Il comptait explorer le ‘Tapajos et le Tocantins. À Rio-Janeiro, $. M. l’empereur du Brésil lui offrit un petit vapeur pour remonter les fleuves. À Buenos- Ayres, MM. Moreno et Zeballos lui parlèrent de l'intérêt qu'offrirait un voyage d'exploration sur le Pilcomayo, affluent du Paraguay, et dont le cours de 400 lieues est absolument inconnu?, Ce fleuve pourrait être une voie permettant d’écouler les riches produits de la Bolivie par le Paraguay et le Rio de la Plata. Crevaux résolit de l’explorer. « Pilco-

1. La partie géographique de ce troisième voyage se résume dans un tracé détaillé de 850 lieues de rivière, dont 425 en pays nouveaux.

Au point de vue anthropologique, les voyageurs rapportèrent 52 crânes, des squelettes recueillis en sept points différents et 300 reproductions des indigènes par le dessin et la photographie.

2, Voir l’article de M. Testot Ferry sur le Pilcomayo dans la Revue Maritime de décembre 1880. Les parages du Pilcomayo, le pays des Tobas, des Chiriguanos, des Matacos, ete, avaient été précédemment visités, ot les indigènes ne s'étaient nullement déclarés ennemis irréconciliables des blancs. En 1790, le colonel Cornejo. traversa tout le Chaco central; en 1825, D. Pablo Soria n'eut qu'à se louer de ses rapports avec les indigènes; en 1854, Van Nivel explorant le Pilcomayo et se trouvant en détresse, ses embarcations s'étant embourbées, les Tobas vinrent l'aider ; en 1863, le Père Gianelli n'eut pas à se plaindre des mêmes indigènes,

mayo est un joli nom qui sonne bien », dit-il en riant à M. Moreno. Bien accueilli par le génégal Roca, président de la République argentine, il décida à l'accompagner deux marins argentins, Rodriguez et Carmelo Blanco, 11 se dirigea vers les sources du Pilcomayo en remontant le Rio- Salado, De Salto, où il laissa malade M. Didelot, il annonça la découverte de ruines indiennes très importantes. Sur la frontière de la Bolivie, à Nuamaguaco, il eut un conflit avee des paysans semiindiens. « Les gens de ce pays sont très inhospitaliers, écrivait-il le 19 janvier 1882, 11 faut frapper à cinq ou six portes avant de trouver un gite, et encore faut-il quelquefois le disputer au maitre de la maison. » Ayant forcé le propriétaire d’un almacen à lui donner abri pour la nuit, il fut assailli pendant la nuit, fait prisonnier; le juge de paix le condamna même à 25 piastres d'amende, A Tarija, il avait accepté l'appui que lui offrait le gouvernement bolivien, mais refusa d'attendre les soldats qui étaient mis à sa disposition et qui auraient suivi la route des fleuves, prêts à lui prêter main-forte. Le 19 avril il s'embarqua sur le Pilcomayo, à San-Francisco, par 21° de latitude Sud et 66° de longitude Ouest de Paris. À ses six compagnons s'étaient joints neuf Boliviens et un interprète chiriguano. Tous s'étaient armés de fusils Remington; ils avaient 1,500 cartouches. Avec de tels moyens de défense, l’expédition devait se croire à l'abri de toute agression, Elle avait commis l’imprudence de montrer à Salto l'or qu'elle possédait, et les émissaires des Indiens Tobas avertirent sans doute ces sauvages du passage de ces richesses. De plus, ils étaient surexcités par une attaque récente des habitants de Cailza. « Ils ne mançqueront pas de nous faire mauvais accueil », écrivait Crevaux le 17 avril au ministre des finances de Bolivie. Le 20, il arrivait à Tego ; il était attendu par le cacique Caserai avec un grand nombre de Tobas et de Chiriguanos. « Venez-vous en amis où en ennemis? cria le cacique., — En amis, répondirent les voyageurs. — Bien, répondifent-ils; nous vous garderons jusqu'à Caballotepoti. » Les explorateurs crurent à la parole des Tobas, Mais pendant qu'ils se reposaient, les Indiens tenaient conseil et décidaient de massacrer l'expédition. Le 25, à Caballo-Repoti, de nombreuses tribus étaient réunies sur les rives du fleuve. « Ne débarquez pas vos armes, nous en avons, criérent-ils ; venez à nous avec confiance. » Crevaux se lanca à terre sans avoir pensé à dissimuler sous ses vêtements un simple revolver. Les chefs, après une foule de compliments affectueux, lui offrirent des agneaux. Mais pendant qu'il causait avec eux, soudain ils sortaient leurs armes et fondaient avec impétuosité sur les malheureux voya-

NOUVELLE HISTOIRE DES VOYAGES, 697 geurs qu'ils exterminérent en un instant, Seuls Haurat et Rodriguez purent s'enfuir. Blanco et un jeune Bolivien nommé Zeballos furent gurdés prisonniers, Quelque temps après, Zeballos était racheté par les Pères de la mission. ‘

En apprenant ce désastre, un long cri de douleur s’éleva dans tout le monde savant, On ne pouvait rien pour Crevaux, mais on devait le venger. Les expéditions des colonels Sola et Fontano, si elles ont apporté quelques renseignements nouveaux sur le Pilcomayo, n'ont pu réussir ni à délivrer les membres de l'expédition encore prisonniers, ni à recueillir les restes de nos malheureux compatriotes pour leur donner la sépulture digne de leur dévouement à la science et de leur infortune.

L'Uruguay, le Paraguay, la Patagonie et surtout la Confédération argentine ont attiré un grand nombre de voyageurs, touristes, négociants, naturalistes ou colonisateurs. Nous n'avons pas la prétention de les suivre dans leurs pérégrinations et leurs aventures. On sait quel avenir présente la Confédération argentine à l’émigration européenne, Le flot des chercheurs de fortune acquise non par le hasard, mais par le travail, peut trouver là un asile certain. Aussi, de préférence, les hommes d'action résolus à un labeur opiniâtre, mais récompensé, se portent-ils là de préférence ; mais que de péripéties, de drames, d’aspirations déçues sous-entendent les voyages des humbles, des oubliés!

Plusieurs écrivains ont abordé dans leurs récits les importantes questions d’émigration.

Citons entre autres, parmi ces voyageurs, un touriste plein d'humour qui s’est fait depuis un nom par ses grandes découvertes archéologiques dans le Yucatan, M. Désiré CHarNay, qui a été de Buenos-Ayres au Chili; le général REvES, qui a étudié la topographie et la géographie de l'Uruguay (1859); M. pe Rocuas, la faune et les races du détroit de Magellan (1856-1859); M. Foraues, le Paraguay (1872-1873). Le docteur BURMESTER a publié un grand ouvrage sur la République argentine (1876;, ainsi que le docteur MarTIN DE Moussy, dont nous avons déjà parlé. M" MALAURIE, qui à longtemps habité l’intérieur de la Confédération, a fait paraitre une bonne notice sur l'Émigration (1883. M. Kerru-JoNsToN a visité en 1873 et 1874 le Paraguay, qu'il trouva épuisé par la guerre, couvert de ruines, en banqueroute ; prolitant de la faiblesse du gouvernement, des Indiens avaient inondé Île territoire entre Conception et San-Pedro et interrompu tout commerce

ontre le Nord et le Sud du pays!, M, Murguin a visite en 1875 la Terre-de-Feu,

La Patagonie a été explorée par les marins anglais Rouenr Cun- NINGHAM et MUSTERS,

M. Guinnanp a visité le même pays sans le vouloir et en a rapporté beaucoup plus de souvenirs qu'il ne l'aurait souhaité, Voici un rapide aperçu de ses curieuses aventures :

Parti en 1855 pour la Confédération argentine, dans un but tout commercial, notre compatriote s'aperçut bientôt que cette belle terre d'Amérique n’enrichit pas tous les Européens qui la foulent, Peu satisfait d'entreprises industrielles tentées à Montevideo et en dernier lieu à Buenos-Ayres, il veut gagner la ville de Rosario, située à soixante lieues de là, et se joint à un jeune Italien, pauvre comme lui, lancé également dans le Nouveau-Monde à la piste de la fortune. Ne pouvant, dans leur précaire situation, se procurer un guide, ils tracent un itinéraire sur une carte, achètent une boussole, se munissent de fusils et se mettent courageusement en voyage, Les voilà s'engageant à travers les pampas, franchissant les rivières enflées par les pluies et luttant avec cette rude nature des déserts argentins. Une fois, ils se trouvent entre un torrent profond et une longue route escarpée. Le cours d’eau prend tout à coup des proportions formidables et bat de ses flots la base de la falaise. Une inspiration leur vient; ils enfoncent leurs poignards dans les roches, s'en font des espèces d'échelons et gagnent ainsi le sommet de la hauteur. Plus loin, un ennemi terrible se dresse devant eux : la faim. Plusieurs journées d'angoisse se passent. Ils aperçoivent une panthère. Ils la tuent et se partagent sa chair. Malgré leurs souffrances, ils marchent sans cesse. Après plusieurs mois de voyage, ils reconnaissent qu'ils se sont complétement trompés de route et ne songent plus qu’à revenir. Il était trop tard. Les sauvages avaient remarqué l'empreinte de leurs pas. « Nous sortions d'une caverne où nous nous étions réfugiés, dit M. Guinnard; des Indiens surgissent comme par enchantement de tous les plis du terrain, et se livrant à une joie féroce, poussant des cris gutturaux et brandissant leurs lances, leurs frondes et leurs lassos, nous entourent de toutes parts. Rien n’est plus bizarrement triste que l'aspect de ces êtres à demi nus, montés sur des chevaux ardents qu'ils manient avec une sauvage prestesse; que la couleur bistrée de leur robuste corps, leur épaisse et inculte chevelure