Lamartine, 2. Las Casas; Washington Irving

En dépit de la tempôte, la caravelle mouillait à l'embouchure du Tage, le 4 mars 1493, Des dépêches étaient immédiatement envoyées aux souverains d'Espagne, tandis que le roi Jean de Portugal, bien qu'attristé de voir lui échapper d'aussi glorieuses conquêtes, mais repoussant avec mépris les conseils odieux de plusieurs courtisans qui voulaient faire assassiner Colomb, recevait, au contraire, avec honneur l'amiral, Enfin, le 15 mars, le grand navigateur débarquait à Palos, d'où il était parti, moins de sept mois et demi auparavant, le 3 août 1492, Il est impossible de dépeindre l'enthousiasme de la foule à son arrivée; elle l'aurait, on s'en souvient, presque lapidé à son départ, La fortune lui avait souri; comme toujours, l'opinion de la foule tournait avec lu fortune,

Colomb tomba dans les bras de son ami, de son protecteur, le pauvre prieur du couvent de la Rabida, Juan Perez, qui seul avait cru en lui et qu'une moitié du globe récompensait de sa foi. Il se rendit pieds nus et processionnellement, à l’église du monastère, pour y rendre grâces de son salut, de sa gloire, de la conquête faite par l'Espagne. Quel contraste ! Un peuple entier le suivait, en le bénissant, à la porte de cet humble monastère où il avait demandé, seul, à pied, avec son enfant, quelques années auparavant, l'hospitalité des mendiantst,

Alonzo Pinzon, châtié de sa mauvaise foi par les tourmentes de mer, n'entra de-: le port de Palos que le lendemain même de l’arrivée de C: . li evait mourir quelques jours après, peut-être moins acco © por s .emords que par l’envie?.

U.. suphe éclatant attendait Colomb. Le roi et la reine le prièrent de se rendre à Barcelone. Sur tout le parcours, ce voyage ne fut pour lui qu'une longue ovation. On accourait pour voir l’homme qui avait accompli de si grandes choses au bénéfice de la Catalogne, Il fit une entrée triomphale dans la vieille capitale de l'Espagne ; à ses côtés marchaient les Indiens dans le costume de leur pays. Des corbeilles remplies d’or, de bijoux et d'objets précieux le précédaient, proclamant les richesses des contrées découvertes. Ferdinand et Isabelle, dans tout l'éclat de la royauté, entourés de toutes les magnificences de la monar-